Витька хотел, было, броситься обнимать друга, но Ольга молниеносно развернулась, схватила его и крепко прижала к себе.

— Не смей выходить из круга, идиот, пока тот — другой — не поднимется с камня! — громко крикнула она ему в самое ухо.

Витька ошарашенно поглядел в сторону ведьминой избушки. Он увидел, как Балагрисса выронила из рук ножи и замерла, широко разинув рот. Перед ней на камне кто-то лежал.

— Что за чёрт⁈ На том камне должен быть я! Но я здесь… — Витька стоял, словно громом пораженный. — Тогда кто же там?

Ведьма вдруг завизжала, словно её вновь охватило пламя, и, сломя голову, убежала в избушку. И в тот же миг над поляной и опушкой леса пронёсся возглас ликования и громкий хохот. С камня вскочил человек с огромной рыжей бородой и, подняв руки к небу, начал отплясывать на месте, что-то радостно приговаривая.

Витька даже не заметил, как, от внезапно захлестнувшего необъяснимого счастья, заключил Ольгу в ответные объятия. В чувства его привёл окрик:

— Но-но, полегче, — и Ольга с силой вытолкнула Витьку за пределы круга.

Тот шлепнулся на землю и обиженно посмотрел снизу вверх на белокурую девочку. Та скорчила возмущенную мину, но потом вдруг хитро улыбнулась, подошла к Витьке и протянула ему руку:

— Ну что, Викторчик, — она сделала озорное ударение на букве «о», — знатно мы сегодня повеселились? Ты был на высоте! Мервен бы тобой гордился!

Витька схватил протянутую руку и, широко улыбнувшись, поднялся с земли.

— Ну и видок у тебя, — сказал он, глядя на окровавленную Ольгу и качая головой. — Ты как? — в его голосе прозвучало искреннее беспокойство.

— Ну наконец-то узнаю старого доброго Викторчика, — и Ольга добродушно похлопала Витьку по плечу. — С возвращением, напарник! Там, в школе Мервена, нам с тобой было по шестнадцать, а здесь снова одиннадцать. Странное ощущение, не правда…

Но договорить она не успела. Рыдающая от счастья Светлана Николаевна выбежала из лесной чащи и, упав на колени рядом с сыном, заключила его в объятия.

— Живой! Милый ты мой, живо-о-ой! — приговаривала она, нежно прижимая к себе Димку.

— Что происходит, мам? — недоуменно пробормотал Димка. — Последнее, что помню, как ведьма меня ножом ударила, а потом я вдруг снова здесь очутился.

— Ничего не случилось, Димочка, всё хорошо, всё хорошо, милый, — продолжала бессвязно причитать мама.

И тут вдруг на опушку леса вошёл рыжебородый мужчина со свежим румяным лицом и смеющимися глазами. Роста он был высокого, а телосложения — могучего.

— Приветствую вас, друзья мои! — проговорил он громким голосом. — И благодарю за спасение! Вызволили вы меня из темницы вечной, за что будет вам награда великая. Просите, что хотите.