– Кажется, это действительно небеса!

Она стояла на небольшой площадке, огороженной резными перилами, и, насколько хватало ее взгляда, везде были стеллажи. Вверх – до самого потолка башни, вниз – во тьму, и в стороны, куда ее взгляд даже не проникал. Оникс медленно пошла по ступенькам вниз, чувство восторга смешивалось с растерянностью и даже страхом. Как она сможет здесь хоть что-то отыскать? Это невозможно!

По мере ее продвижения вниз по лестнице в стене загорались светло-фиолетовые камни, освещая ей дорогу.

– Магия, – проворчала Оникс. – Ненавижу магию. И магов!

– Напрасно. Насколько я вижу, вы тоже часть магии нашего мира, прекрасная раяна, – тихий голос заставил ее подпрыгнуть и обернуться, прищурившись.

– Кто здесь?

– Не пугайтесь, – в нескольких шагах от нее на стене вспыхнуло пламя и тут же взметнулось во множестве светильников, словно волна света опоясала все хранилище, освещая пространство ровным желтым светом. Оникс непроизвольно закрыла глаза ладонью, а когда проморгалась, увидела высокого мужчину в белой мантии.

– Вы целитель?

Он склонился в поклоне.

– Можно и так сказать. Только я исцеляю не человеческие тела, а… книги.

– Исцеляете книги? – Оникс не смогла сдержать восторженного возгласа. – Небесные! Это потрясающе!

Мужчина улыбнулся.

– Вероятно. Насколько я знаю, таких, как я, больше нет, никто не обладает подобным даром. Иногда трудно быть не таким, как все, очаровательная раяна, не правда ли?

Оникс склонила голову и тоже улыбнулась. Кажется, ей нравился этот человек, живущий в темной башне и разговаривающий с древними фолиантами.

– Мэрт Виорант, – он склонил голову.

– Оникс, – девушка улыбнулась. – У меня нет второго имени, я выросла в Обители Скорби, там оно было ни к чему."

"– Все наслышаны о вашей судьбе, – целитель повел рукой, приглашая ее следовать за ним. – Хотя я думаю, что эта история гораздо… интереснее, чем ее рассказывают. Возможно, когда-нибудь кто-нибудь напишет ее на желтом пергаменте.

– Не хотела бы, чтобы кто-то это прочитал, – пробормотала Оникс.

Мужчина улыбнулся.

– Но что привело невесту Светлейшего Владыки в это хранилище?

– Необходимость узнать, кто я, – Оникс стала серьезной. – Вы поможете мне в этом? Мне нужно все, что есть о раянах и цветке лори.

Мэрт Виорант задумался.

– Я постараюсь помочь. Но даже у нас осталось очень мало сведений о прекрасных созданиях с цветком на спине. По приказу Темнейшего Владыки было уничтожено почти все.

– Почти? – Оникс с надеждой заглянула в темные глаза мужчины.

– Остались лишь крупицы знаний, и то в виде легенд. Вам придется потрудиться, чтобы найти нужные вам сведения.

Оникс решительно вздернула подбородок и осмотрела бесконечные стеллажи.

– Для этого я и пришла. А работы я не боюсь.