Красиво… и так жутко.

Где-то в этом месиве людей, оружия и смерти был и Ран…

Оникс отвернулась от окна и помчалась к лестнице. Нижний зал встретил ее хаосом и гомоном. Прислужники метались, роняли посуду, кто-то выл на весь зал, забившись под стол. Громко плакал мальчишка, размазывая по чумазому лицу слезы. Взгляд Оникс выхватил и служанок, и нескольких девушек из придворных, что тряслись в углу. Здесь были лишь женщины и дети, к вою присоединились новые голоса.

– Мы все умрем! Все умрем! Никого не останется… Мы обречены! Погибель наша пришла!

Раяна остановилась, перевела дыхание.

– Успокойтесь! – крикнула она.

Никто не послушался, конечно. Ее даже не услышали, голос потонул во всеобщем шуме и плаче.

– Вы умеете усиливать голос магией? – Оникс раздраженно посмотрела на стражей.

– Нет, госпожа, у нас навыки бойцов. Но, – пес усмехнулся, – мы умеем кричать.

Он развернулся и заорал так, что даже сама Оникс подпрыгнула.

– Молчать! Заткнулись все!

– Благодарю, – хмуро бросила раяна в наступившей тишине. Только в углу по-прежнему выла простоволосая рябая девица.

– Мы все умрем… погибель пришла!

Оникс стремительно пересекла зал, не обращая внимания на изумленные взгляды, и хлопнула голосящую по щеке.

– Хватит выть, – оборвала Оникс, развернулась, осмотрела десятки уставившихся на нее лиц. – Не время для слез, – спокойно сказала она. – На дворец напали, но я не позволю вам выть и биться головами о стену, словно стадо безмолвных овец!

– Мы все умрем! – снова воскликнула девица, и раяна так стремительно обернулась к ней, что та скатилась с лавки.

– Еще раз это скажешь, и я сама тебя убью, – пообещала раяна.

– Почти все, Светлейшая, – вперед выступила пожилая кухарка, присела перед госпожой.

– Хорошо, – раяна снова окинула взглядом зал. – Нам нужно оружие.

– Оружие? – испугалась женщина. – Но зачем?

– Чтобы защищаться! – раздраженно сказала Оникс. – Или станете лишь плакать и стонать, когда сюда ворвется враг, чтобы насиловать вас и убивать? Станете?

– Но мы не умеем сражаться…"

"– Значит, пора учиться, – хмуро ответила Оникс. – Несите все, что есть! Ножи, вилы, топоры! Все!

Женщины вновь забегали, но на этот раз у движения появилась направленность, плач прекратился, а в глазах зажглась решимость.

– Боюсь, у них нет шансов против вооруженных и обученных воинов, моя госпожа, – резонно заметил пес.

– Лучше погибать в борьбе, чем чувствовать себя безропотной и никчемной жертвой, – тихо ответила Оникс. – Я знаю, что шансов нет. Но у них должна быть хотя бы надежда!

– Светлейшая, – один из псов преградил ей путь. – Простите, но мы должны защищать вас. Вам стоит вернуться в ваши покои.