— Что волкам нужно⁈

— Джейр требует впустить его для разговора с менталистом-иномирянином. По его словам, они так и не завершили прошлую беседу.

Карлан со вздохом оборачивается ко мне.

— Покоритель Авиарии, я не могу не впустить ликанов. Их армия намного сильнее нашей. Ты должен сам с ними разобраться.

— Без проблем, — киваю. — Я же типа ваша крыша. Я должен оберегать вас от волков-рэкетиров и прочих криминальных структур.

— Разве? — удивляется Карлан. — А прочие Покорители только требовали дань в виде золота и не защищали наши границы.

— Бессовестные они крышеватели, — качаю головой. — Что еще тут сказать. Не по понятиям живут…кхм… — Что-то я увлекся блатным языком. — Пойдем глянем на ликанов-то.

Праздник заканчивается так толком и не начавшись. Через десять минут мы с королем выходим к западным воротам дворца. Кованая решетка поднимается, и на мощёный двор на крылатых конях въезжает десяток ликанов, гарцующих во главе с темником, которого я скинул с трибуны в прошлый праздник орнитантов. Честно говоря, мое внимание больше привлекают скакуны, чем наездники. Белоснежные кони с перепончатыми как у драконов крыльями завораживают. Вот даже Настя засмотрелась на одного белогривого. Красивые лошадки. Чувствую, как Жора сам собой «включается». Говорит: хочу. Не знаю, зачем они нам, но хочу.

— Филинов, вот мы снова свиделись, — с яростным рыком бросает Джейр, спрыгивая с седла. От ликана пахнет перегаром, глаза красные, лицо пропитое. — Мы в прошлый раз не договорили. Говорят, ты конунг тавров?

— И что с того? — равнодушно спрашиваю.

— Вызываю тебя, теленок, на поединок. Волк проголодался, — он ощеривает клыкастую пасть. Человеческое лицо и треугольные зубы — смешное сочетание, как по мне. Вдруг Джейр замирает и переводит удивленный взгляд на Настю. — Почему от тебя, обезьяноподобная, пахнет волком?

— Потому что ты пьяная псина, которая путает даже запахи, — спокойно замечаю, заслонив собой барышню. — В поединке с тобой я не вижу никакого смысла. Тем более что твой король позвал меня на бал через месяц, а значит, ты не можешь привести сюда армию и как-то угрожать нам.

Джейр стискивает челюсти.

— Как насчет победных трофеев? Это пегассир из королевской конюшни, — он хлопает по гриве своего чудо-коня. — Достаточный резон для тебя, чтобы скрестить клинки Тьмы?

— Милорд! — тихо и предупреждающе вскрикивает один из ликанов позади Джейра. Но темник не обращает внимания.

— Неа, — качаю головой. — Вот если после твоей кончины я получу всех ваших крылатых коней, а твои люди потопают обратно пешком, то я ещё соглашусь.

— Идёт! — оскаливается Джейр.

— Милорд! — обречённо повторяет ликан. — Одумайтесь! Если мы отдадим пегассиров, король Кенрис будет рвать и метать.