Я открыл было рот, чтобы сделать невинное замечание по поводу множества дверей с надписями: «Для цветных» и «Только для белых», но Мелани меня опередила. Родерику это не понравилось. Он нахмурился, но Мелани слишком разгорячилась, чтобы это заметить.

- Я знаю, что вы скажете! - заявила она. - Вы будете рассуждать о несправедливости. Англичане всегда об этом говорят. Да, конечно, некоторая несправедливость существует. Как и в любой стране, включая вашу. Об этом пишут в газетах. Потому что то, что справедливо, не годится для сенсации. Люди нарочно приезжают сюда выискивать несправедливость - и находят, конечно. А про хорошее они не говорят! Они попросту закрывают глаза и делают вид, что ничего хорошего тут нет.

Я задумчиво смотрел на Мелани. Да, в ее словах была правда…

- Каждый раз, когда такая страна, как Англия, обрушивается на наш образ жизни, она причиняет больше вреда, чем пользы. Здешние люди ожесточаются прямо на глазах. Это так глупо! Это замедляет продвижение к сотрудничеству между расами - а ведь наша страна постепенно идет к этому._ Старый, грубый тип апартеида потихоньку вымирает, знаете ли. Лет через пять-десять его уже никто не будет принимать всерьез, кроме самых отъявленных экстремистов с обеих сторон. Они и сейчас кричат и топают ногами, а иностранные журналисты их слушают - они всегда предпочитают слушать всяких психов. И не видят - или не хотят видеть - медленных, но верных перемен к лучшему.

Интересно, что бы она думала на этот счет, если бы сама была чернокожей? Может, что-то и меняется к лучшему, но полного равенства все равно не существует. Да, черные могут быть учителями, врачами, адвокатами, священниками. А вот жокеями - не могут. Несправедливо это…

Родерик, тщетно выжидавший, когда же я наконец попадусь в ловушку, вынужден был снова задать прямой вопрос:

- А что думаете вы, Линк?

Я улыбнулся ему.

- Люди моей профессии, - сказал я, - не подвергают дискриминации ни черных, ни евреев, ни женщин, ни католиков, ни протестантов, ни чудищ морских - никого, кроме тех, кто не имеет счастья быть членом «Эквити»*.

* Английский профсоюз актеров.

Мелани не знала, что такое «Эквити», но зато по поводу евреев ей было что сказать.

- Кстати, в чем бы ни обвиняли белых африканцев, - заметила она, - мы по крайней мере не посылали шесть миллионов черных в газовые камеры!

«Это все равно что сказать: «Да, у меня корь, но зато я никогда не болел ветрянкой, - ехидно подумал я. - Хрен редьки не слаще!»

Родерик отчаялся выудить у меня какое-нибудь сенсационное политическое заявление и попытался заставить Мелани вернуться к роли знойной соблазнительницы.