Сейчас он залечивает свои боевые раны, и с твоей стороны было бы мудро не ворошить их, пока они еще свежие. Как я уже говорил, я воспринимаю его как сына. Клементина – моя внучка. Ничто и никогда не изменит этого. Биология никогда не сможет соперничать с семейным родством. Но я скажу тебе вот что, Чейз. Из всех моих детей больше всего я вижу свое отражение в тебе.

Закончив говорить, он сделал жадный, голодный вдох, словно не выдержал нагрузки на легкие, произнеся несколько фраз подряд.

– Спасибо. – Я склонил голову.

– Это не комплимент, – невозмутимо ответил папа, удивив меня.

Я поднял взгляд, нахмурившись. Он вздохнул, сделал еще одну затяжку и зажал сигарету между пальцами. – Я упорный, упрямый и временами крайне неразумный. Я люблю твою маму, но первым готов признать, что своими радикальными настроениями заставил ее пройти через ад. У меня отсутствуют хорошие манеры, и я склонен к сарказму, даже когда время того не требует – то есть почти всегда. Хочу, чтобы ты мне кое-что пообещал.

Я чертовски надеялся, что он не потребует сдерживать сарказм.

Мне пришлось бы изъять половину мозга и отрезать часть языка, чтобы встать на путь отказа от мрачных шуток по любому поводу.

– Выкладывай, – осторожно сказал я.

– Дай любви шанс. Это редкое, не ограненное чувство, которое полностью меняет жизнь. Девушки подобно Мэдисон не каждый день попадаются на пути. Если ты упустишь свой шанс с ней, нет никакой гарантии, что другая, созданная специально для тебя девушка просто войдет в твою жизнь. Я знаю, Эмбер причинила тебе сильную боль. Но ты не любил ее.

Тебе хотелось остепениться и покончить с романтикой. Я видел, как она смотрела на тебя. И прекрасно помню, как ты смотрел на нее."

"Я знал, что он имел в виду. После окончания колледжа я смотрел на Эмбер как на новую блестящую машину ограниченного выпуска. В то время она прибавляла мне очки статуса и казалась хорошим дополнением к жизни. На Мэдисон же я смотрел, как на пиньяту, полную сюрпризов и оргазмов, которую мне хотелось разбить. Своей битой в форме члена. Она держала меня в напряжении и заставляла угадывать, каким станет ее следующий шаг или фраза.

И все закончилось тем, что я посмотрел «До встречи с тобой». Угадайте что? Луиза Кларк чертовски горяча.

– Открой свое сердце. Жизнь короче, чем тебе кажется. И когда ты находишься в моем положении, прикованный к постели, на волосок от смерти, ты не думаешь о заработанных суммах, обо всех выгодных контрактах, которые удалось подписать. О статьях дохода и людях, которые тебя обвели вокруг пальца, и о тех, кого обвел ты.