Знаешь, что самое интересное, мам? Даже когда моему боссу не очень понравился дизайн, я не сдалась и отстояла его. Но дело в том, что позже пришло осознание – возможно, идеальное платье, которым я была так одержима, – это не совсем то, о чем мне стоит беспокоиться больше всего. Думаю, я только что отпустила мужчину своей мечты. И… меня это пугает.

В свежем утреннем воздухе царила тишина. На деревьях щебетали птицы, и все вокруг было покрыто утренней росой. Глубоко вздохнув, я закрыла глаза."

"– Знаешь, мам, я смогла осознать, что это не моя вина.

Знаю, звучит странно и, возможно, немного по-детски в двадцать шесть лет, но какая-то крошечная часть меня всегда задавалась вопросом, не забрали ли тебя потому, что я оказалась ужасным человеком. Но больше я так не думаю. Я вижу, как Кэти, Чейз и Лори теряют самого любимого человека, и теперь я понимаю. Жизнь напоминает игру в русскую рулетку. Ты действительно не знаешь, чем все для тебя обернется; ты здесь для того, чтобы просто принять участие. Трагедия сродни выигрышу в лотерею, только наоборот. Но более я не могу страшиться жизни. Подводить людей. Трусливо дрожать. Для меня больше не существует Мученицы Мэдди. Я думала, что если буду доброй и милой со всеми, то предотвращу очередную катастрофу. Но нельзя рассчитывать на выигрыш в лотерею, так почему же мы должны постоянно беспокоиться о том, что на пороге объявится новая трагедия? Мне надоело играть осторожно.

Я поцеловала надгробие, последний раз коснувшись имени мамы.

– Кстати, тебе бы понравилась Дейзи. Она классная. Я принесу ее фотографию, когда в следующий раз приеду в гости.

Ты знаешь, что Чейз – единственный мужчина, который, посетив мою квартиру, не вышел оттуда с мочой в ботинке? Думаешь, это знак?

Я огляделась, действительно ожидая знака. Как в кино. Драматической молнии, пронзающей небо. Цветка, неожиданно распустившегося в полную силу. Даже телефонного звонка от самого Чейза было бы достаточно. Вот почему окружающая тишина заставила меня усмехнуться. Кисмет не случается в реальной жизни.

Но стоило мне развернуться к выходу, как из-за дерева появился смотритель, держа в руках воздуходувку для уборки листьев и одарив меня усталой улыбкой.

Он носил черную униформу. На футболке, обтягивающей его грудь, белыми буквами было выведено: «Блэк Солюшн».

– Спасибо, мам, – улыбнулась я. Мне этого достаточно.

* * *Чейз: Предложение остаться друзьями еще в силе?

Мэдди: Имеешь в виду то, которое ты отверг?

Чейз: *в состоянии сильного алкогольного опьянения и с разбитым эго. Да.

Мэдди: Да. Я бы хотела быть рядом с тобой.