— А вот и оружие! — Мангус вынул меч из ножек одного стражника. — Разбирайте, друзья.

— Только прошу вас — тише, — пропищала я. — И не убивайте никого. Умоляю. Мы же не такие.

— Еще имейте в виду, — добавил Хал, блеснув лезвием клинка, — если кто-то тронет моего отца, дело будет иметь со мной.

— А может, хватит трепаться?! — рыкнул Тео и зашагал к лестнице. — Мир в опасности.

Ну да, ну да, мир… И как я до сих пор не влюбилась в этого рыцаря?

— Пойдем, — позвал меня Хал, и мы всей гурьбой без приключений поднялись по винтовой лестнице.

В коридоре столкнулись с двумя часовыми, которые тут же поцеловались лбами и провалились в крепкий сон. Досталось и кому-то из императорских советников, не вовремя высунувшимся из покоев, двум лакеям м старому слуге. Последнего парни бить не стали, просто заткнули ему рот платком и связали руки."

"А возле тронного зала, в котором в этот самый момент император подписывал какие-то важные документы, пришлось попотеть. Около десятка стражников против моих пятерых потрепанных любовников — это нешуточный силовой перевес. Так что без синяков осталась только я.

Вышедший же из зала секретарь завалился в кучку стонущих стражников, просто получив дверным полотном по морде. Это уже сделала я и гордо задрала подбородок, всем своим видом демонстрируя, что со мной тоже опасно иметь дело.

Перешагнув чью-то ногу, вошла в зал и встретилась с хмурым взглядом императора.

— Как? — фыркнул он, отложив перо и встав с трона. — Как ты вышла? Кто освободил?!

— Мы! — Вслед за мной в зал вошел Хал.

За ним пытались протиснуться Сатори, но Тео их растолкал, вылетел впереди нас, выставил меч и грозно заявил:

— Сдавайся, мерзкий ублюдок!

— Я так стар, что уже не роняю челюсть, увидев шута, — съязвил император, бесстрашно спускаясь с помоста. — Что это за спектакль, Хал?!

— Это ты мне скажи, отец! — процедил Хал, плечом прикрывая меня. — Почему ты убил Таурлендиила?

— Ты в своем уме, сын?! Я еще не сдурел, развязывать войну с эльфами! Делом о его убийстве уже занимается следственный комитет. А вы должны сидеть в камере и размышлять над своим мальчишеским поведением!

Краем глаза заметила, как последним в зал вошел запыхавшийся Олден. В его руках был мешок с моими украшениями. Развязав его, он вынул кольцо и протянул его мне.

— Спасибо, — прошептала я. — Если вам нечего бояться, ваше величество, наденьте это кольцо. — Разжала ладошку, сверкнув украшением.

— Магический перстень, отнимающий силу? — усмехнулся император. — Я даже не прикоснусь к нему. Хал, что творит твоя потаскушка?! Наш дар передавался нам из поколения в поколение. И потерять его из-за безумия какой-то девки — унижение всего нашего рода!

— Тогда мы наденем его на вас силой, — заявила я и кивком дала парням приказ действовать.