— Вита, это мой главный козырь! Уверяю, секс со мной во стократ лучше, чем владения в Зарикании, титул, богатства и мой покладистый характер вместе взятые!

Улыбка сама собой появилась на губах, лишая меня напускного упрямства, а Хал, возгордившись произведенным эффектом, горделиво поднял подбородок, улыбаясь в ответ.

— Если ты так хорош, почему тебя раньше не женили?

— Наверное, причина кроется в покладистом характере, — игриво ответил он, вновь укладывая мои пальцы на свой локоть и продолжая путь. — Скажи мне, как ты оцениваешь мои шансы?

— На что?

— На свое согласие.

Видишь ли, помимо всего вышеперечисленно, я обладаю давней семейной чертой — расчетливостью. И хочу хотя бы примерно знать, есть ли у меня шансы на победу. Хотя я в этом и не сомневаюсь.

— Хал, все не так просто.

— Что может быть проще, — не согласился принц. — Тео однозначно не твой типаж, и как я понимаю, ты сама не в восторге от его кандидатуры, здесь я не волнуюсь. Эльф — отдельная тема. Если мой папаша может пойти в задницу со своим мнением, то уважаемый Дартуинт Ливанфиль третий скорее прикончит своего сына, чем даст согласие на ваш союз.

Голденваль… Хм… его проклятие на то и проклятие, чтобы портить ему личную жизнь, и он так привык утопать в своем одиночестве, что никогда не сможет вылезти из этой скорлупки.

— А Олден?

— Олден и его компания — драконы, Вита. Они те еще бабники и гуляки, никто из них не сможет хранить тебе верность, дольше, чем длится ночь.

— Ты не прав, — прервала я. — Олден умеет хранить верность. Он пять лет ждал взаимности Самиры.

— Вот я и понял главную причину твоих сомнений, — недобро скрипнув зубами, Хал поморщил свой мужественный нос.

— Он хранил ее Самире, и не факт, что будет хранить тебе.

— Ты не можешь быть в этом уверен, — ответила я и заметила на горизонте небольшой двухэтажный дом.

Ярко рыжая черепица укрывала интересной формы крышу, подчеркивая своим контрастном несколько черных печных труб и кованный парапет балкончика. Большие окна с широкими ставнями светились своей белоснежностью, и сверкали идеально чистыми стеклами.

Вся площадка перед домом была покрыта ровным газоном, не считая аккуратных каменных тропок, ведущих в дом и на задний двор.

Под окнами цвели кустарники с фиолетовыми цветочками, добавляя свежести. Изящно подстриженный зеленый забор и несколько скамеек в тени раскатистых ив справа добавляли уюта и уединенности.

Красиво!

— Я тебе докажу, — выведя меня из задумчивости, ответил Хал таким тоном, что мне стало не по себе.

У парадного входа нас встретили две служанки — молоденькие девушки в скромных бесформенных платьях в пол.