— И я согласна тебя отвезти, если ты мне кое-что пообещаешь взамен.

— И что же? — Темные пингвиньи глазки прищурились. — Мы же с тобой вроде договорились — я возвращаю тебя обратно в твой мир, и на этом мы квиты.

— Мне нельзя обратно, это условие больше не актуально.

— Ниче не знаю, — буркнул он, потянувшись за вторым пузырьком, который я тут же выхватила, демонстративно приподняв руку на недосягаемую для пингвина высоту. — Эээ! Отдай, хабалка!

— Нет. Пока мы не придем к консенсусу.

— Излагай, — в конце концов сдавшись, Хал шлепнулся на жопку, слегка покрытую перьями и сложил руки… точнее крылья… или ласты на груди.

— Я хочу… стабильности. Как выяснилось у меня есть дочь…

— У Самиры, — поправил он. — Продолжай.

— У МЕНЯ ЕСТЬ ДОЧЬ, — выделив, спрятала склянку за спину, отступая на шаг. — Я хочу, чтобы она росла в хороших условиях, а не здесь.

— То есть, ты хочешь, чтобы я вытащил тебя и ребенка Самиры из этой клоаки? — кивнула. — Всего-то! Я лично распоряжусь, чтобы тебе выдали золото, которого хватит на дом, образование и жизнь.

— Нет, не все. Гарантируй, что твой папаша не станет мне мстить за то, что жившая в этом теле Самира превратила его сына в вакуумный вибратор."

"— Об этом я как-то не подумал. Печаль в том, что я вообще никак не могу гарантировать, какая реакция будет у моего родителя, он знаешь ли… вспыльчивый…

— Насколько? — насторожилась я.

— Однажды он вспылил и приказал развеять планету в пепел. Что-то там с налогами, я не вникал.

Обессиленно рухнув на край кровати, я понуро склонила голову.

Кабзда… Если для него ничего не стоит превратить планету в прах, будет ли он со мной вообще разговаривать? Или, как только увидит — прикажет открутить башку. И это в лучшем случае.

Я же еще считай сама на рожон прыгаю, так уверенно собираясь на этот бал!

— Не ссы, подруга, — Хал прижался к моему боку, ласково поглаживая своим… крылом. — Он хоть и вспыльчивый, но отходчивый. Я тебя в обиду не дам, у меня на тебя планы.

— Это какие же, хотелось бы знать?

— Ну как, какие? Я же обещал тебе море наслаждений! А я слово свое держу! — Удовлетворенно заглотив содержимое второго флакона, Хал потерся об меня мордочкой, странно урча. — Пахнешь ты вкусно, Виталька. Просто космос.

— Вот еще зоофилии мне не хватало для полного комплекта!

— Да ты подожди, — загадочно протянул он. — Я тебе понравлюсь. Глаза выпучишь от восторга. Мы, кстати, кое-чем даже похожи.

— Чем же?

— Не скажу. Секрет. Увидишь, оценишь юмор судьбы.

— Я уже оценила. По полной программе. Не знаю, как расценить обратно!

— Самира! Ты там долго?! Тебя уже ждут! — крикнула Басанти откуда-то из коридоров, и я трусливо взглянула на Хала, который как назло излучал непоколебимую уверенность.