Нахожу его в кухне, недолго думая хватаю со столешницы огромный нож для разделки мяса и направляю на мужика.

— Я отлично умею метать ножи, — говорю я, — каждый попадает в самое сердце с первой попытки. Если не скажешь мне, куда он делся, убедишься в этом прямо сейчас.

Я блефую, но мужик, похоже, принимает мои слова всерьез. Он смотрит на нож, словно завороженный и не может двинуться с места.

— Он… он…

— Он отправился в лес, — раздается за моей спиной, — тот, что сразу за домом. А теперь прекрати угрожать моему отцу. И… ты не одна здесь, кто умеет метать ножи.

Девушка появляется у меня из-за спины, обходит стол и встает рядом с мужчиной. Я знаю, что в складках платья у нее спрятан нож, который она может вытащить крайне проворно. Возможно, что и метнуть. В отличие от меня.

— Ладно, — киваю я, — но, если ты обманываешь, я вернусь.

Девушка встречает мою угрозу спокойно.

— Я не вру. Если хочешь, иди туда и убедись сама.

К сожалению, мне ничего не остается, как поверить ей на слово."

"Я вылетаю из кухни и несусь снова во двор. Огибаю дом и спешу к лесу. Шутки кончились. Я найду Демида и растолкую ему, что к чему. Расскажу все, как есть. Сообщу, что нам ни в коем случае нельзя расставаться, а нужно вместе решить, как нам попасть домой. Жалею и недоумеваю, почему сразу этого не сделала. Боялась, что не поверит? Фигня, я бы постаралась убедить!

Я так возбуждена, лишь несколько минут спустя понимаю, что нож все еще со мной.

Что ж, я не стану возвращаться, чтобы его вернуть. Надеюсь, меня простят. Потому что он вполне может мне пригодиться.

Едва я вхожу в лес, как на меня веет сыростью и тревогой. Я покрепче перехватываю ручку ножа.

Похоже, я не до конца понимала, насколько опасна затея, пока не пришла сюда.

Может, эта девушка приревновала меня к Демиду и специально послала сюда? Чтобы меня загрыз какой-нибудь дикий волк.

Но все же, раз пришла, я делаю несколько шагов вглубь леса. А потом еще несколько. Я стараюсь не шуметь, но ветки под моими ногами все равно хрустят, хочу я того или нет.

Однако, я, как могу, стараюсь ступать потише.

И снова радуюсь, что нож все же со мной, какое-никакое оружие.

Меня окружает темнота. Она такая вязкая, что я едва различаю очертания окружающих меня предметов. И тревожная.

Как я собираюсь найти здесь Демида? Теперь я понимаю, что самым разумным было и правда оставаться в комнате.

Еще шаг и я решаю повернуть обратно, как слух вдруг улавливает отдаленный шум. Звуки, будто впереди происходит борьба, а потом нечеловеческий, разрывающий душу крик.

Я тут же забываю обо всем своем благоразумии и кидаюсь вперед.

Глава 31

Я продираюсь через ветви, уже не заботясь о том, что кто-нибудь может услышать меня. Быстрее и быстрее.

Сердце так сильно колотится в груди, дыхание спирает.