Пока ждем заказ, Кристиан начинает сыпать анекдотами вперемешку с комплиментами, а я недоумеваю, как позволила этому скользкому типу заманить себя сюда.

Мне жарко и душно.

Как-то муторно на душе.

А что, если напротив меня вместо Кристиана сидел бы сейчас Демид?

Навряд ли я услышала бы от него хоть один анекдот. Зато он бы обязательно прокомментировал мой выбор блюда. Он бы сказал, что я заказала фигню, потому что мне нужно нормально питаться. Он так всегда делает. И сам бы заказал для меня что-нибудь. Что-то сладкое, чтобы я быстрее восстановила силы. А если бы отказалась есть, он бы усадил меня к себе на колени и скормил бы мне весь десерт.

Без вариантов.

Дрожь проходится по телу от одной только мысли, и это далеко не дрожь отвращения.

Неужели я настолько сильно скучаю по нему, что меня не раздражали бы даже его непомерные самоуверенность и властность?

Сам факт того, что он решает за меня. Не говоря о способах, которыми он добивается своего.

Теперь… даже это представляется с совершенно другого ракурса.

Да, я раздражалась, но что это было, как не проявление заботы обо мне?"

"Стал бы он волноваться из-за моего питания, если бы я не нравилась ему по-настоящему?

***Когда мой салат оказывается передо мной, я ем, но совершенно не чувствую вкуса еды.

От вина, которое Кристиан разливает по бокалам, не отказываюсь, но и оно не приносит облегчения.

Словно какой-то груз все время давит на плечи, будто я что-то упускаю, но что?

— Ну, Ульян, как ты смотришь на это?

— Прости, что? — переспрашиваю и отпиваю еще немного вина.

Я понимаю, что Кристиан только что о чем-то спросил меня, и теперь ждет ответа. Но я, погруженная в свои мысли, не уловила ни слова.

— Я предлагал тебе пойти завтра в кино.

Я чуть не закашливаюсь.

— В кино, ты серьезно?

— Да, вышел новый блокбастер и…

— Какое кино, Кристиан?

Ему все же удается меня достать, и я взрываюсь.

— Ты о чем вообще? Демида нет уже две недели, а ты собираешься идти в кино? Ах да, тебе же плевать на него, как я могла забыть. Но, извини, я так не могу.

— А еще утверждала, что не влюблена.

— Я и не влюблена. Тут другое.

— Что другое? Он пытался тебя убить на ритуале!

— Он не пытался!

Не могу поверить, что защищаю Демида, но получается, что так.

— Но он подверг тебя риску, — возражает Кристиан.

— Он был уверен, что со мной ничего не случится. Что и произошло. К тому же, если на то пошло, ты тоже подвергал меня риску. Когда на нас напала та банда, уже забыл?

— Я был уверен, что Демид не даст тебя в обиду. Что и произошло, — передразнивает меня.

— Ну вот, — киваю я, — как ни крути, все завязано на нем. А ты даже палец о палец не хочешь ударить, чтобы помочь его найти.

— Между прочим, мы с Лейлой и Максом сегодня целый день только этим и занимались.