Она его не заметила, когда входила — он стоял на веранде, дверь на которую была прикрыта, но Катя не обратила на это внимания.

Зря.

Вид Коваля поразил её до глубины души. Увидеть его в таком состоянии она не ожидала.

Генерал был пьян. Мало того, в руках у него была плоская бутылка с прозрачной жидкостью, из которой он отхлебнул прямо из горла. Виски, наверное. Одежда на мужчине была та, в которой он уезжал вместе с Катей. Короткие волосы растрепаны, глаза немного покрасневшие, под ними просматривалась синева.

Получается, Коваль пил всю ночь?

Катя и сама не могла объяснить, почему удивилась. Понятное дело, мужчина взрослый, может себе позволить и выпить. Даже напиться. А внутри всё скрутило в тугой узел.

В их провинциальном городе все были на виду. И те мужчины, что пили запойно, тоже. Катя видела, как от алкоголя страдают их дети, жены. Пропивается небольшая зарплата, вещи из дома выносятся. Жуть брала. Иногда и руки сосед тот же распускал, семью гонял по порядку. Катя радовалась, что дедушка у неё вообще не пил.

А чего ждать от пьяного Коваля?

— Я выспалась и кофе хочу, — она в доказательство приподняла выше пакет с зернами."

"Руслан в свою очередь приподнял бутылку и сделал ещё один глоток. В тишине, что образовалась на кухне, отчетливо раздалось бульканье жидкости. Катя уставилась на мужской кадык. Красивый… Мысль совершенно не уместная, возникшая у неё в голове спонтанно и застрявшая в сознании. Или снова Катя пыталась неосознанно делать акцент на щадящих вещах?

— Кофе, говоришь, — Руслан второй рукой вытер губы. Бутылка оказалась пустой, и он швырнул её на диван. Благо попал, и лишнего шума она от падения не вызвала, иначе Катя снова вздрогнула бы.

— Да.

— С раннего утра…

— Да.

— И в халате… Под халатом что? — взгляд стальных глаз остановился в вырезе халата на её груди, и кожу в этой области сразу же защипало. Множество невидимых иголок воткнулось в неё.

— Сорочка, — ответила Катя и сильнее сжала несчастный пакет с зерновым кофе.

Губы Коваля скривила недобрая ухмылка, от которой сразу же захотелось всё бросить и бежать сломя голову из кухни. Из этого дома. От мужчины. Недобрый у него сегодня был взгляд. На Катю Руслан не смотрел так откровенно зло даже в день знакомства. И девушка потерялась. Что она сделала не так?

— Руслан…

Она захотела выяснить. Невозможно постоянно трястись перед мужчиной, иначе быть беде, доведет себя до нервного срыва.

— Молчи, Воробушек. Вот сейчас просто молчи…

Он двинулся в её сторону, и Катя свободной рукой вцепилась в край столешницы.

Пальчики на ногах поджала, точно они замерзли. На неё шел хищник.

Растравленный, взъерошенный. Внутри которого клокотала черными сгустками ярость.