— Вы любите праздновать свой день рождения?

— Не особо, — пожала она плечами.

— Я тоже, — усмехнулась я. — Не люблю пристального внимания к себе.

Аврора бросила на меня понимающий взгляд и кивнула в знак согласия.

— А поздравления получать вы любите?

— Смотря от кого. Если от близких мне людей, люблю, — произнесла она, а я задумалась, пытаясь определить, как далеко располагалась моя орбита от Солнца.

— Пора готовить ужин, — произнесла моя компаньонка, вытирая руки после мази, а у меня внезапно возникла идея, и я с интересом посмотрела на нее:

— Можно вас попросить?

— О чем? — напряглась моя домомучительница, готовая дать отпор, если моя просьба будет идти в разрез с моим режимом.

— Можно за ужином мы выпьем по бокалу гранатового сока за здоровье одного близкого для меня человека? У него сегодня день рождения.

Аврора бросила на меня внимательный взгляд, но, к моему счастью, лишних вопросов не задавала, а лишь, улыбнувшись, весело произнесла:

— Ну, по такому поводу мы можем приготовить праздничный ужин, — и пошла к холодильнику.

— А можно? — с надеждой в глазах спросила я.

— Нужно, — кивнула она, выглядывая из-за дверцы.

Я понимала, что она, желая сгладить сегодняшний инцидент с Дугласом, решила устроить мне небольшой праздник, и была ей безгранично благодарна за это.

— Что мы будем готовить? — подхватила я ее идею.

— Определенно что-то необычное, — размышляя над праздничным меню, произнесла она.

— Я помогу, — кивнула я, направляясь к ней на кухню.

— Начнем, пожалуй, с ухи марсельских моряков. Буйабес. Затем, мы приготовим телячью печень. Тут секрет в особом секретном соусе, — надевая фартук, уже вовсю командовала Аврора, а я стояла рядом и улыбалась, думая только об одном — “Изысканный стол для неординарного человека”.

— А на десерт что? — спросила я, зная, что Ричард не ел сладкого.

— Думаю, немного бисквита с черным шоколадом тебе не повредят.

— Черный шоколад я люблю, — улыбнулась я, и мне пришла в голову еще одна идея: — Можно мы поставим музыку?

— Конечно, — кивнула она, вытирая руки о фартук. — У нас целый домашний кинотеатр в зале простаивает.

— Я боюсь всей этой техники, — наморщила я нос, нашла в каталоге сотового заветную папку и протянула телефон мисс Малберри.

Судя по уверенным движениям Авроры, с техникой она была на “ты”, и уже через несколько минут в зале раздались первые аккорды, и глубокий баритон Гаана запел “Давай устроим мрачное празднование”.

И мое “мрачное празднование” удалось. Я праздновала этот черный день, пропитанный ядом Скорпиона, пила гранатовый сок, больше похожий на густую темно-красную кровь, и тихо радовалась, что мне удалось исполнить этот темный ритуал Дьявола, ребром которого я являлась.