Человек схватился за рацию, чтобы сообщить командованию о досадной неприятности, но в эфире громоздился частокол помех.

«Измена!» – прорезало мозг.

Он лихорадочно размышлял, какие варианты у него остались? Резервная волна… но это тоже радио! Предлагал же он работать через спутник! Но чересчур умное начальство отвергло эту идею как нецелесообразную.

Он начал отползать, но тут где-то рядом послышался шорох. Волна страха окатила взрывника. Полевой грызун? Мужчина потянулся к кобуре, спрятанной под рубашкой. Почему он так испугался? Ведь в тренировочном лагере под Черниговом, где его натаскивали англоговорящие инструктора из братского альянса, он ничего не боялся! Ему очень хотелось поскорее выучиться и уничтожать этих недочеловеков.

Разведгруппа из трех человек четко вычислила дислокацию взрывника. Диверсант взвизгнул, когда на него набросилось что-то зеленое, страшное, замаскированное под лешего. Он метнулся в рытвину, но с другой стороны навалилось еще одно такое же недоразумение, оседлало его, сжало горло. Он задыхался, парализованный от страха, взвился, увидев нож.

Ополченец ударил в живот и вспорол брюшную полость. Он бил еще несколько раз, пока агонизирующее тело не затихло. Брать пленника было глупо. Ведь никто не знал, каким еще способом он мог послать сигнал.

– Подох, гад! – прохрипел ополченец, переворачиваясь на спину.

Окровавленный нож сменила ракетница. Зеленым огнем он доложил, что задание выполнено, опасность устранена. Теперь очередь за артиллерией, богом войны.

Уже через минуту ополченцы пустили в ход все, что у них было в этом городе! Командование понимало, что штурмовые группы противника уже наготове, ждут сигнала. Все силы украинской группировки сосредоточены на окраине леса. Они уже обеспокоены – почему задержка, что за возня на блокпосту?

Первыми ударили артиллерийские гаубичные батареи «Д-30». За ними в дело вступили «Грады», гавкнули залпом самоходные установки «Акация» и «Гвоздика». Заработали оба минометных взвода капитана Зинкевича. Шквал огня, свинца и железа обрушился на небольшой участок леса, примыкающий к Холмодолу. Взрывы валили деревья, кустарники, перепахивали землю и все эшелонированные позиции войск, готовых к наступлению.

Лесные дороги, выходящие к полю, были забиты техникой – танками, бронетранспортерами. В авангарде ждали своего часа мобильные группы на армейских джипах. Им предстояло первыми ворваться на взорванный блокпост. Пехота в полной готовности сидела на броне и в десантных отсеках. Штурмовые группы набирались из добровольцев, фанатиков, одержимых идеей единой Украины и до краев набитых национальной гордостью.

Вся эта армада не дождалась приказа к наступлению.