- Ничего, - добродушно произнесла старушка, - просто я углубилась в свои мысли и не заметила вас. - Она взглянула на часы. - Сейчас двадцать минут седьмого."

"- Спасибо, - вежливо поблагодарила Ольга. - Какой у вас милый песик!

- Правда? - оживилась старушка. - Только это девочка. Ее зовут Кнопка.

Собака безошибочно почувствовала, что разговор идет о ней, и закружилась на месте, повизгивая от удовольствия. Старушка нагнулась и ласково погладила ее по шерстке.

- Что, Кнопочка, что, моя красавица? Приятно, когда тебя хвалят, да?

- Я вообще-то не люблю собак, - призналась Ольга, - но ваша - просто прелесть. Она молоденькая?

- Да нет, - старушка улыбнулась. - Ей уже седьмой год. Возраст весьма почтенный для собак.

- Никогда бы не подумала, - сказала Ольга. - Она выглядит такой бодрой.

- Это все прогулки на свежем воздухе, - с гордостью проговорила старушка. - Видите, мы в любую погоду проводим на улице по несколько часов. Честно говоря, и мне это тоже полезно, помогает держать себя в форме. Мне, ведь, милая, уже восьмой десяток пошел.

- По вам не скажешь, - выдала очередной комплимент Ольга.

Старушка поглядела на нее с благодарностью.

- Вот, говорят, современная молодежь не такая, как раньше, ничего для них святого нет, дескать, и прочее. А вот и неправда. Я всю жизнь проработала в школе и как никто знаю, что и дети, и молодежь во все времена одинаковы.

- В школе? - искренне удивилась Ольга. - Вы учительница?

- Была, - старушка вздохнула. - Теперь на пенсии, вот уже семь лет. Никогда бы по доброй воле не ушла из школы, но здоровье стало подводить. Вот, Кнопочку завела, чтобы не так скучно было, а все равно тоскую по работе. Одно утешение - некоторые из бывших учеников меня не забывают, навещают время от времени. Вот только что Феденька Добродеев заезжал, погулял с нами. Мы с ним побеседовали о том о сем. Много, к сожалению, пообщаться не удалось, он - человек занятой, у него дела.

Ольга молчала, боясь поверить в свою удачу. Ведь именно это она и должна была сделать - невзначай перевести разговор на Добродеева. Ольга кинула взгляд за деревья, где спрятался Виталик, дожидаясь, пока жена выполнит свою миссию, и едва заметно кивнула. В ответ он показал ей большой палец.

Старушка меж тем обеспокоилась Ольгиным молчанием.

- Я, наверное, выгляжу ужасно занудной, - грустно проговорила она. - Это беда всех одиноких пожилых людей. Так хочется иногда пообщаться с кем-нибудь, кроме собаки!

- Нет, что вы! - заверила ее Ольга. - Мне вовсе не скучно! Наоборот, я бы охотно поговорила еще.

Старушка недоверчиво поглядела на нее.

- Разве вы не торопитесь? Вы ведь спрашивали, который час!

- Нисколько. Я встречаюсь с мужем вон в той кофейне, но он должен подъехать только через полчаса. Поэтому сейчас я свободна.

- Тогда у меня есть отличная идея.