– Но, Женя… – начала я, но он наклонился ближе, и его голос стал ещё тише.

– Таня, ты для нас с Ваней не просто важна. Ты – это всё, что у нас есть. Я хочу, чтобы ты осталась. Навсегда.

Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но он достал из кармана что-то блестящее. Я замерла, глядя на кольцо с маленьким, но сияющим камнем.

– Таня… – Женя опустился на одно колено, совсем не обращая внимания на то, что в этот момент в дверях кухни появилась мама с подносом.

– Ты выйдешь за меня?

– Что?! – мама чуть не выронила пирог, а я сама чуть не рухнула, потому что ноги подкосились…

– Женя… – выдохнула я, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. – Ты серьёзно?

– Абсолютно. Ты сильная, смелая и добрая. Ты уже стала для Вани той, кому он доверяет больше всего. А для меня… ты моё будущее.

В этот момент в кухню снова ворвался Ваня, как вихрь. Увидев Женю на колене, он широко распахнул глаза."

"– Ну наконец-то ты, папа, решился! А я всё думал, когда же наконец! – выпалил он, бросаясь ко мне и обнимая за талию.

Я посмотрела на Ваню, потом на Женю, на его серьёзное и немного нервное лицо, и почувствовала, как внутри что-то ломается, уступая месту нежности.

– Да, Ваня, – я прижала мальчика к себе и улыбнулась сквозь слёзы. – Кажется, я остаюсь.

Ваня радостно запрыгал на месте, а Женя поднялся с пола, надевая кольцо мне на палец.

– Только попробуй передумать, – шепнул он мне на ухо, крепко обнимая.

Мама, наконец, пришла в себя, поставила поднос на стол и вытерла уголки глаз.

– Ну что ж, кажется, у нас тут семейное событие. Пора звать соседей и доставать шампанское!

Мы все рассмеялись, чувствуя, что начинается что-то новое.

И впервые за долгое время мне казалось, что всё идёт так, как должно быть.

Эпилог

Прошло совсем немного времени с тех пор, как мы с Женей поженились.

Это была тихая, скромная свадьба – прямо в школьной столовой. Без платьев за десятки тысяч, без оркестров, без банкетных залов. Просто мы, Ваня, Женина мама, с которой мы легко нашли общий язык, мои родители и ещё пара близких друзей.

Украшения зала – нарядная ёлка в углу, гирлянды из цветной бумаги и немного мандаринов в корзинке на столе. Кто-то из учителей подшутил, что это первая свадьба в истории школьной столовой, где в меню значились не только пирожки и чай, но и шампанское с оливье.

И хотя всё выглядело по-домашнему, я никогда ещё не чувствовала себя настолько счастливой. Глядя, как Женя держит мою руку, а Ваня, нарядный в рубашке с бабочкой, гордо вручает нам наши кольца, я понимала, что у нас теперь настоящая семья.

И да… Мне предложили постоянную работу в школе! Это было крайне неожиданно, но я решила, что раз бизнес в городе прекрасно справляется без меня, то и мне не повредит поработать с детьми, тем более мне даже понравилось.

И вот, сегодня Рождество.