Почему он, прекрасно зная, что убил или ограбил кого-то, обращается к Дмитриеву? Потому что считает Степана наивным дураком, который сам отсидел в бараке и теперь определенно поверит собрату по скамье подсудимых. Но у мужа твердая позиция: если ты преступил закон, то получи наказание. Лжецам он спокойно отказывает. Но если понимает, что человек и впрямь пострадал ни за что или его подставили, вот для него Степан сделает все, чтобы он вышел на свободу. Подключаются юристы, эксперты. Иногда я помогаю супругу. И вот из этого «иногда» потом получается книга.

Маргарита поставила на стол блюдо.

– Я читала в одном из ваших интервью, что вы любите сыр. У меня настоящий, из Франции.

– Спасибо, – обрадовалась я. – О-о-о! Фоль эпи! Моя слабость. Давно его не пробовала.

Хозяйка села напротив меня.

– Вы описываете в своих романах чьи-то истории, правдивость которых подтвердили сотрудники мужа, и в проверке их вы сами принимали участие. Верно?

– Да, – согласилась я.

– Если вам расскажут нечто интересное, оно может стать сюжетом детектива? – робко спросила Рита.

– В основе всех моих произведений лежат истории реальных людей, – осторожно ответила я.

– С настоящими именами? – прошептала Рита.

– Нет, – возразила я, – паспортные данные и даже места, где происходили события, изменены. Действие, как правило, перенесено в Москву. Я плохо знаю другие города. И всегда изменяю адреса. Допустим, в реальности преступление совершено в доме номер девять по улице Степанчикова. Я упомяну правильное название улицы, но изменю номер дома на двадцатый. А на Степанчикова всего пятнадцать многоэтажек.

Не хочу случайно обидеть или расстроить того, кто вдруг увидит свой адрес в детективе. Понимаете?

Хозяйка кивнула.

– Вы очень деликатны. Если я расскажу сейчас свою историю, напишете криминальный роман?

Я положила на крекер кусочек сыра.

– Могу дать ответ только после того, как узнаю, о чем речь.

Маргарита выпрямилась.

– Я уверена, что моего первого мужа убили. Он лег спать и не проснулся, у него случился сердечный приступ.

Я надеялась, что сюжет, который собралась сообщить мне Сидорова, связан с Анастасией, поэтому обрадовалась: ура, не придется долго подбираться к нужной теме.

Все вопросы, которые возникнут в процессе рассказа, легко объяснить интересом писательницы, которая собралась написать книгу.

Я сделала глоток чая.

– Лег спать и не проснулся? Думаете, что-то не так?

– С одной стороны, да, с другой, я точно не знаю, – смутилась Рита. – Постараюсь объяснить… хотя это непросто… и время займет. Я так хочу, чтобы история моей жизни попала в ваш… Ой! Наверное, вы торопитесь.