Кожа фениксов, как и кожа огненных саламандр и чешуя мантикор, была фантастически жаропрочной: выдерживала температуры до четырёх тысяч градусов Цельсия и предотвращала перегрев подкожных слоёв. – Слушай, коллега, если это опять твой чёрный некромантский юмор...

– Какой юмор, обгорелые останки в нашем морге лежат, как раз под конец моей смены доставили. Я уже успела их исследовать, – самодовольно сообщила Кэтрин, – а ты как такое событие прощёлкала?"

"– За платьем ездила, – с великой досадой поведала Аманда и скрипнула зубами под ехидный смешок коллеги некроманта.

– Дамы, оставьте обсуждение деловых вопросов до следующего рабочего дня, – наставительно потребовал Элсинэль, отчаявшись дождаться вмешательства в диалог командира некромантов. Питер Мирт был убеждён: его жена вправе обсуждать что угодно и где угодно! То, что остальным гостям мастера тема её беседы кажется мало аппетитной и они сдвигаются подальше от их группы, ускользало от внимания некроманта. Питер вообще имел обыкновение не замечать очевидного, если оно не касалось сферы его профессиональной деятельности. – Так, мастер собирается сделать заявление, сосредоточьтесь на представлении новоизбранного старшего Иного нашего города!

Подавив тяжкий вздох, Аманда изобразила ослепительную улыбку и развернулась к входу в зал.

Ряды собравшихся Иных заволновались, расступились, освобождая проход мастеру и его спутнику.

– Господа и дамы, позвольте представить: высший демон, новый глава рода демонов Атланты, его сиятельство граф Габриэль де Лорье дю Кюи де Суассон! – провозгласил мастер.

Рядом с ним шагал и дружелюбно всем улыбался вчерашний профессионал рынка секс-услуг, этим утром оставленный Амандой в её постели с деньгами на подушке за страстную ночь!

Высший демон?

Граф?!

Глава рода?!!

Какого дьявола происходит, ответьте хоть кто-нибудь!

Глава 5, о роковом просчёте высшего демона

День тому назад.

..

В президентском номере пятизвёздочного отеля всё было роскошно, вычурно и уныло, как в семейном склепе. Размышления о состоявшемся знакомстве с представителями своего нового рода не добавляли оптимизма и жизнерадостности. Проблем с новыми «родственниками» не оберёшься, готовности к сотрудничеству с их стороны и в помине нет, а для Габриэля сфера управления сообществом людей – сфера новая, изученная лишь в теории.

То ли дело финансы – вот где он чувствовал себя как русалка в воде! Только встречи с поверенными кое-как скрасили ему последние дни.

Отдельно угнетало непривычное чувство одиночества, которого он никогда не испытывал, проживая в многолюдном родовом гнезде. Этот первый свободный от деловых переговоров вечер Габриэль встретил на лоджии номера с видом на городской парк.