– Но в общем и целом Ванесса правильно и наглядно описала второй вариант избавления от проклятья.

– Её зовут Василиса, – прошипела Ядвига, – но она переделала красивое имя на дурной американский лад. У матери научилась имена коверкать!

Сосредоточившись на девочке, Габриэль показательно спокойно спросил:

– Третий вариант существует?

Та развела руками:

– Я пока не настоящая Баба Яга, я только учусь, а разработанный бабушкой школьный курс не содержит в разделе тёмных родовых проклятий упоминаний о существовании третьих вариантов. Чисто логически могу предположить, что смерть одной из сторон проклятья тоже его разрушит: проклятья невозможно закрепить на неживой объект, некроманты подтвердят, так?"

"Супруги Мирт синхронно кивнули под раздраженный хмык верховной и вторящий ему вздох Аманды.

Обе ведьмы Атланты в упор посмотрели в глаза Ядвиги, и тёмная нахмурилась пуще прежнего, резко отвернулась и отошла к высокому стрельчатому окну. Ясно, отчего в пишущихся ею учебниках отсутствует главный постулат, важнейшее граничное условие и основополагающий канонический принцип полной ликвидации родового проклятья. Глубокие душевные раны можно скрыть ото всех, даже самой поверить в их полное излечение, но они всегда подспудно напомнят о себе. Да, условия отмены проклятья, похоже, в самом деле невыполнимы. Психотерапевты – не боги.

– Дорогие ведьмы, давайте, вы перестанете так многозначительно переглядываться и сообщите всем нам то, что имеете сказать? – вмешался в разговор мастер Лос-Анджелеса, супруг Элен Хэлл.

В повисшей тишине стали слышны карканье воронов и шипение, мяуканье, грозный клёкот фамильяров питомника, доносящиеся из открытого окна.

Шелест листвы, жужжание насекомых, перелетающих с цветка на цветок в академическом саду. И тяжёлое дыхание Ядвиги Коста, неподвижной статуей застывшей у окна.

– Вы требуете слишком многого, – с усилием разжав губы, процедила она.

– С девятнадцатого века двести лет прошло, – обмолвилась верховная.

– И что?! – резко обернулась к ней тёмная. – Ты позабыла о прошлом? Напрочь? Стёрла из памяти так, что оно не возвращается к тебе во снах?! О, вижу, ответ отрицательный!

– Я живу настоящим, – сухо заверила верховная, – пора и тебе сосредоточиться на нём.

Разве Аманда заслуживает смерти? Ответь, честно!

Тёмная приблизилась к полусидящей на кушетке Аманде. Скупо улыбнулась ей с болью в глазах и проворчала:

– Ты похожа на мою внучку: такая же ненормальная, заботящаяся о чужом благе пуще собственного. Не шипи, дорогой зятёк, не перенимай дурных привычек моего вампирского супруга, я всё скажу. Родовое проклятье сформировано не одним человеком, по сути оно является творением всех тёмных ведьм (и ведьмаков) того времени.