А на деле я уже далеко не тот тепличный овощ, что загнется без полива, обогрева и подкормки удобрениями, я тот сорняк, который заманаешься истреблять. Меня надо с корнем выдернуть, чтоб обратно не пророс, а корень у меня крепкий… к-хм, Куколка соврать не даст.

Подхожу к поезду, зачищаю поезд… потом выхожу на станцию, зачищаю станцию. Перехожу с кольцевой на радиус и опять иду. Снова поезд. Чувствуется близость к центру. Плотность движения здесь гораздо выше… была. Плевать, зачищаю очередной поезд. Вперед. И снова твари, твари… твари. Я осмелел. С попавшейся на пути еще одной призрачной крысой церемониалы разводить не стал. Сразу подсунул ей под укус левую руку, прижал к стене и забил плетью.

Десять минут на регенерацию, и я снова в пути, снова приближаюсь к центру. Мысль о том, что я буду делать в этом самом центре, отгоняю, ибо ответа у меня нет. Старый демон дал мне совет по пути в центр прокачаться. Вот я и прокачиваюсь. Взял двадцатый уровень. Довел характеристику ярости до двойки и усиление костей до третьего ранга.

А затем опять наткнулся на вампиров. И у меня полное ощущение, что пятерых из семи здесь стоящих я уже видел. А вон того в плаще с кровавым подбоем вообще, по-моему, в третий раз встречаю.

— Э-э, парни, может все-таки поговорим? — кричу с безопасного расстояния.

Все тоже ироничное молчание.

— Может хоть вы подскажете, как пройти к темному обелиску сопряжения?.. что молчим-то как агенты Смиты?.. коды к компьютеру Зеона, на худой конец?.. кто подставил кролика Роджера?.. в чем сила, брат?.. тоже не подскажете… вот вы задолбали, нелюди.

Возвращаюсь к последней развязке и в который раз перехожу на другую ветку. В сущности, если я сейчас иду не по самому центру, то близко к нему. Концентрация нежити здесь должна зашкаливать, но по пустому тоннелю гулко разносится только эхо моих собственных шагов. И меня это начинает напрягать. Тут ведь как, либо много слабых противников, либо мало, но сильных. А тут за десять минут никого не встретил. Очень меня это напрягает.

Было бы куда свернуть, я бы свернул, но свернуть некуда. Шлепаю по шпалам, верчу башкой по сторонам. Кого на этот раз судьба подкинет. Вижу одинокую стоящую фигуру. Сбавляю ход. Приближаюсь осторожно. Системка высвечивает подсказку: «Высший вампир, ур. 71»

Что тут сказать. Знак кирпич. Хода нет. Разворачиваюсь, чтоб идти обратно, но по тоннелю по моим следам идут семеро вампиров… понимаю, шли за мной всю дорогу, а в нужных местах обгоняли и направляли по нужному им пути. Молодцы, привели в ловушку дурачка легковерного. Добегался Витя. Прижимаюсь к стене, стискиваю в руке покрепче плеть, дешево не дамся.

— Подойди, не бойся, — окликает меня высший вампир.

— Так вы все-таки умеет разговаривать? — зло скалюсь, в добрые намерения вампиров я не верю.