А может, раз уж я перешел на кольцо, пойти в другую сторону? Разницы-то особой нет, ну сверну к центру на другой пересадке, делов-то. И все же решаюсь. В конце концов у меня огонь в жилах или водица? Я в конце концов иду по пути эволюции демонов или овец? Хватит мандражировать. Крыса всего одна. Уж как-нибудь уделаю.

Глава 22"

"Выхожу на середину тоннеля, привлекаю внимание. Крыса хоть и призрачная, и размером с кавказскую овчарку, а ведет себя как типичный моб, видит меня и бросается меня кушать. А это радует… в смысле предсказуемость ее радует. А то вампиры, засранцы, напрягают своим нелогичным для обычной нежити поведением.

Не решаюсь сразу встречать ее ударом. Принимаю бросок крысы, наглухо закрывшись щитом. Сильна тварюга. Едва не опрокинула. Толкнула меня передними лапами, отскочила и тут же перегруппировывается для нового броска. Не родная, теперь мой ход. Отпрыгнуть ты отпрыгнула, но ты ж не ждала, что моя плеть растягивается до двух метров.

Плеть со свистом опускается на ее холку… и пролетает, не встречая сопротивления. Ненавижу призраков. Хотя минорный урон плазмой по бестелесной субстанции все же прошел, а главное крысу сбило с настроя, на миг всего лишь, но она дернулась и атаковала не сразу.

Я успеваю подобраться и встретить ее толчком моего щита. Не ожидала? Получи еще вдогонку. Урон опять прошел минимальный, но крыса прониклась. Урон — есть урон, осторожная тварь меняет тактику.

Теперь она не спешит, обходит меня кругом, ищет лазейку, брешь, возможность… а мне пора перехватывать инициативу. Бросаюсь навстречу, крыса отпрыгивает, но я ее достаю, только толку чуть больше чем ноль. Сбитый с крысы десяток единичек для нее мелочь.

Продолжаем кружить и делать выпады без особого вреда для нас обоих.

Крыса снова кидается, а я не успеваю осознать ее маневра. Наваливается передними лапами на верхнюю кромку щита и дергает на себя. Ах ты тварь! Чтоб не завалиться башкой прямо в ее пасть, я вынужден выпустить из руки щит. Я раскрылся. Крыса мгновенно пользуется моей оплошностью, едва успеваю поднять левую руку, ее зубы смыкаются на моем предплечье.

Больно так, что муть накатывает. Жизнь потекла из меня как из ломом пробитого ведра.

Зато и крыса полностью материализовалась. Доброго размаха у меня не выходит, превозмогая боль, бью в пол удара, зато часто. Крысиная жизнь тоже резко поползла вниз. А ведь я ее уделаю, понимаю с внезапной вспышкой радости, сольюсь до красной зоны, придется тратить час на восстановление, но уделаю.

Крыса, паскудина сообразительная, тоже поняла, что открытое противостояние кончится не в ее пользу. Собирается включить заднего, но этот ее маневр вычислить успеваю. Дать заднего ей не даю.