Запахи на свежем воздухе несколько отличаются от тех, что в помещении. Они смешиваются с другими и хуже откладываются в памяти, — я взяла главу за руку и подсела к нему поближе. — Только не совсем понимаю, ради чего она совершила столько преступлений.

— Думаю, мы никогда этого не узнаем. Вайлет призналась в убийстве архимага Клирела и Кента, в организации покушения на меня, двух похищений на тебя, а затем… затем приняла яд, — Дамиан был ужасно расстроен и даже не пытался скрыть чувств.

— Каким образом? — всполошилась я. — Разве охранники не досмотрели ее после задержания?

— Досмотрели, но не заметили вшитых в воротник рыбьих глаз, заполненных змеиным ядом и запечатанных воском. Один из них и унес Вайлет в преисподнюю.

— Вот это подготовка, — потрясенно протянула я.

— Более того, архимаг Арнтор нашел на ее теле татуировку скорпиона с выпущенным жалом. Такие носят опытные наемники. Допрос Максимилиана мало что прояснил. Он редко встречался с Вайлет, по большей части в постели.

— Что с ним станется? Надеюсь, его не казнят? — обеспокоенно поинтересовалась я.

Дамиан покачал головой, и с моих плеч точно тяжелый груз упал.

— Его Величество разжаловал начальника караула в простые стражники. Уверен, пройдет время, и король смилуется. Тот подавал хорошие надежды… Кстати, у меня для тебя есть превосходная новость, — с довольной улыбкой произнес глава и выдержал паузу для усиления эффекта. — Ни Валадар, ни его прислужники никогда больше не побеспокоят тебя. Можешь выдохнуть.

Я уставилась на Майе и часто-часто заморгала, не веря своим ушам.

— Неужели? С чего это они вдруг так раздобрились? — от волнения голос проскрипел, будто несмазанные колеса.

— Мы обменяли демонов на два сундука золота. Твоя неприкосновенность была дополнительным условием сделки. Естественно, не без моей инициативы, — похвалился Дамиан и задумчиво заключил: — Очевидно, Хейл представляет для императора немалую ценность, раз тот не поскупился. Он ужасен. Нет, пожалуй, Валадар — самое ужасное создание, которое я встречал за свою жизнь. Тебе несказанно повезло избежать участи стать его женой. Я заслужил поцелуй? — спросил он и сам потянулся к моим губам.

После легкого поцелуя я осведомилась:

— Почему вы не обменяли демонов на сведения об Эрите или о Вайлет?

— Пытались. Валадар отказался их предоставить. Поскольку сделка совершалась без проведения ритуала, у него имелось на то право. И король решил: лучше уж золото, чем ничего.

— Нужно допросить Ламию! — уверенно заявила я.

— Уже. Без толку. Она не сказала ничего связного. Все время плакала, твердила, что няня была при ней с самого рождения. Единственное, показала амулет, который Вайлет отдала ей при задержании.