— Конечно, сударыня, вот деньги, — протянул я ей недостающую сумму, услышав стон разочарования, вылетевший из ротика стервы. Она как-то сразу вся осунулась, но злобно зыркать не перестала.

— Благодарю, — цапнула купюры девчонка, сгоняла в соседнюю комнату и вынесла мне бархатную коробочку.

Я взял её, открыл и увидел блестящий золотой перстень А-ранга, предназначенный для мага смерти.

— Замечательная работа, — удовлетворённо кивнул я и сунул девчонке ещё несколько купюр. — Чаевые.

— Спасибо, — расплылась она в широкой улыбке, сверкнув ровными белыми зубками. — Может быть, я ещё чем-то могу помочь вам?

В словах девчонки прозвучал вполне понятный намёк. Да и её сверкающие глазки говорили о том, что она совсем не прочь сгонять со мной на свидание. Однако я лишь улыбнулся ей и вышел вон, успев почувствовать между лопаток сверлящий взор стервы. Её поведение опять наполнило меня радостью, потому в машину я сел с улыбкой на губах.

— Сразу наденешь? Гар-р-р, — сказал Аким, увидев новый перстень.

— А почему нет? — пожал я плечами и нацепил на палец перстень А-ранга. Старый же отправил в карман. Будет играть роль запасного.

— Местные аборигены явно будут в шоке, гар-р-р.

— Да плевать на них, — логично ответил я и снова завёл машину.

Мой автомобиль понёсся по брусчатой дороге. А уже совсем скоро он покинул город и добрался до поместья, где полным ходом шло восстановление.

В свете холодного утреннего солнца по территории шнырял рабочий люд: кто-то занимался садом, кто-то мёл дорожки. Бригада кровельщиков чинила крышу, каменщики латали стены. И за всем этим с важными рожами наблюдали Рябой и Бульдог, явно чувствующие себя серьёзными господами.

Заметив моё прибытие, охотники тотчас подскочили ко мне. И Рябой по-военному чётко отрапортовал:

— Ночью на вверенной нам территории прорывов не было, сударь!

— Вольно, бойцы, — устало просипел я и всучил им пачку денег. — Вот, заплатите рабочим.

— Хорошо, — цапнул деньги Рябой и с толикой страха покосился на Пегаса, алчно взирающего красными глазищами на суетящихся людей. Однако дух их не трогал. Видимо, Аким ещё вчера растолковал ему, что сегодня на территории поместья никого убивать нельзя, даже чужих.

— Как гляну в глаза этого козла, так адское пламя вижу и котлы с грешниками, — тихонько признался Бульдог и передёрнул широкими плечами.

— А я к нему даже спиной не поворачиваюсь, — прошептал Рябой, облизав серые губы. — Он же смотрит точно хищник, готовый до самых печенок насадить кого-то на рога. Сударь, а он вам точно нужен? Может, выгоним его?

— Нужен, — отрезал я и добавил: — До восьми утра меня не беспокоить. Пойду хоть часок посплю. Благо, занятия в универе начинаются в девять. Хотя постойте… Где то вино, что вы вчера купили?

— На кухне, — ответил Бульдог.