На полу лежали толстые разноцветные половики с ворсом, такие же висели и на каменных стенах. У стены странная лавка со спинкой, обитая тканью, даже на вид мягкая, посредине большой стол с резными ножками в окружении стульев я такие у старосты в доме видела, когда мы с маменькой к его жене ходили, она поговорить о чём-то, а я так, поглазеть. Только у тех ножки прямые были, а здесь тоже резные.

Ещё вдоль стен стояли шкафы и полки, а на полках книги, много книг, столько даже в книжной лавке в городе не было тогда папенькина очередь рыбу в город отвозить была, и он нас со старшими братьями взял. Это давно было, ещё до свадьбы сестрицы Идгит, после-то уж я никуда из дома не отлучалась. А тогда папенька разрешил нам по улице пройтись и в окна лавок посмотреть, пока он свои дела решает.

В общем, всё здесь было не как у нас богаче, красивее, больше. Я застыла, разинув рот, осматриваясь по сторонам, замечая картины на стенах, скатерть на столе, большое зеркало над маленьким комодом, длинные занавески по бокам окна. Я бы, наверное, ещё долго так стояла, но тут услышала ещё один детский голос:

Ты кто такая?

Отмерев, я глянула в дальний конец комнаты и увидела стоящую там крохотную девочку. Совсем маленькую, удивительно, что она уже могла стоять. На малышке было красное платьице с золотой отделкой, что на этот раз меня удивило уже меньше, и крохотные туфельки. Короткие светлые волосы, не по-детски серьёзный взгляд. В руке малышка держала надкусанное яблоко, и это удивило меня даже больше, чем её одежда и слова если, конечно, говорила она, а не кто-то постарше, кого я не вижу. У нас яблоки были зелёные и мелкие, и лежали не дольше, чем до холодов. А у неё в руке было большое, красное, блестящее яблоко, и это тогда, когда у нас на деревьях завязь только-только с вишню выросла, не больше. Снова нечто странное и удивительное.

Я подошла к малышке и опустилась рядом с ней на колени.

Привет, маленькая, улыбнулась ей. Меня зовут Аэтель, Керанир принёс меня, сказал, вам здесь нужна моя помощь, тут я запнулась, в изумлении глядя в серьёзно глядящие на меня глаза девочки. И лицом, и формой глаз она ничем не отличались от наших малышей, разве что малышка была удивительно прелестная, и выражение лица у неё было совсем не детское. Но вот зрачок Он был не круглым, а узким, как у кошки. И одно это дало мне понять эта малышка вовсе не человеческий ребёнок, вот только кто она я понять не могла.

Девочка, поймав мой ошарашенный взгляд, усмехнулась.

Да, твои глаза мне тоже странными кажутся. А помощь нам нужна. И она оглянулась куда-то в сторону.

Проследив за её взглядом и стараясь не думать о том, что годовалый ребёнок разговаривает как сорокалетний, я поняла, что пещера заворачивается, и сбоку получается что-то вроде комнаты, которую не видно, когда заходишь.