— Очень, — шепотом произнесла она. — Как будто сказка ожила.

— Правда?

Джесси кивнула и слегка улыбнулась, наблюдая за маленькой серой белкой, бежавшей по толстой ветке.

— Вы часто сюда приходите?

— Иногда.

— Вот бы построить на этом месте дом, правда? — Она огляделась, уже представляя себе этот дом: «Вот здесь я бы устроила гостиную с большим окном, выходящим на озеро. А вон там кухню, а спальню — там, а может быть, и детскую…» Она улыбнулась, про себя наблюдая за тем, как в ее воображении дом принимал зримые очертания. — Это замечательное место для дома. Просто замечательное! Вам так не кажется?

Она выжидающе посмотрела на Крида, глаза ее заблестели от нетерпения. «Молоденькая еще, — думал он удрученно. — Черт возьми, она же еще так молода».

— Такое же, как и все остальные, как мне кажется.

Ответ ее явно огорчил. Улыбка сошла с лица, а жизнерадостность в голосе пропала.

— Вы считаете меня глупенькой, не так ли? Это потому, что мне хочется иметь дом и семью?

— Нет. Я надеюсь, твоя мечта сбудется, Джесси.

Она склонила голову набок и пристально посмотрела на него темными глазами.

— А чего хочется вам?

Крид пожал плечами:

— Не знаю.

— Неужели вам не хочется когда-нибудь иметь свой дом? Жену, детей?

— Люди вроде меня надолго не задерживаются а одном месте. По крайней мере, чтобы обзаводиться домом и семьей.

Ей показалось, что солнце погасло.

— Но вы же не собираетесь уезжать из города? Он как раз собирался сказать ей, что завтра утром намерен уехать, но в этот момент почувствовал, что уехать не сможет. Не теперь. Не тогда, когда она та смотрит на него.

— Нет, Джесси, не собираюсь. По крайней мере, в ближайшие дни.

— А вы должны уехать?

— Меня ждет работа в Блэк Хоуке. Мне следовало уехать туда еще две недели назад.

И он давно бы уже уехал, если бы не она.

— Работа? — Ее взгляд упал на револьвер в кобуре на его левом бедре."

"Крид проследил за ее взглядом.

— Это то, чем я как раз и занимаюсь, девочка.

— И вы хорошо стреляете?

Крид кивнул, нахмурившись оттого, что почувствовал страх в ее голосе. Он не просто хорошо стрелял, а считался одним из лучших стрелков.

Вы могли бы бросить это занятие.

— Мне — бросить?

Джесси кивнула.

— А может быть, мне не хочется.

— Почему? Вам так нравится убивать людей?

Он пристально посмотрел на нее. Если бы перед ним оказался мужчина, он знал бы, как привести его чувство, но перед ним была девочка.

— Ну так как, — настаивала она, — вам нравится это делать?

«Надо отдать должное, она с характером. Многие мужчины хорошенько подумали бы, прежде чем вот так наезжать на меня».

— Послушай, Джесси, я делаю только то, что мне приходится делать, чтобы выполнить работу. И это не всегда приятное занятие.

— Возьмите меня с собой, когда отправитесь на такое дело.