Таких людей надо в лицо знать, — на поучительной ноте закончила мое просвещение Диана.

— Зачем мне нужно знать, как там кто выглядит? За одним столом нам сидеть не придется. А почему его раньше не было на отборе? Всем же положено.

— Да у них там все куплено! Ему жена и не нужна, и так все бабы на шею вешаются.

— А…

— Тихо! Они достают шар с номером, интересно же кого ему в пару дадут.

Ведущий выдержал торжественную паузу. Раздался звук барабанной дроби.

— Итак, номер пары Рикера Блэквуда находится в помещении ИС 928. В нашем зале все встревожено встрепенулись. Номер четыре… — В моем ряду почти все девушки взволновано вскочили. Еще бы. Это ведь невероятно. Диана болезненно сжала мою руку. — Семь… — Теперь настала моя пора волноваться. Но в отличие от других девушек я переживала по другому поводу. — И последняя цифра — Девять! Номер четыреста семьдесят девять!

Да не может такого быть!

Изображение на экране, разделилось на две половинки. В одной спокойно развалился в своем кресле Рикер, а в другой отразилась моя бледная ошеломленная мордашка с огромными, круглыми от удивления глазами. Почему-то меня больше всего привлекла не собственная персона, а попавшие в кадр лица сидящих рядом со мной девушек. Сколько в их глазах было смертельной зависти, не передать. Особенно у Дианы. Если бы взглядом можно было убивать, я бы давно дергалась в предсмертных конвульсиях. Представляю, о чем сейчас думала моя «милая» подруга. Ведь именно она, собственноручно, выдала мне «счастливый» номер."

"Ко мне оперативно подошли охранники, дежурившие на входе, дабы отконвоировать к жениху. Охрана и медработники всегда присутствуют на таких мероприятиях, поскольку чего только не случалось порой.

Экран продолжал транслировать меня и жениха, что правильно, при свидетелях вряд ли кто-то из появившихся завистников посмеет напасть. Стоит камерам отключиться, и от участи быть разорванной на части, даже охрана не спасет. Поэтому лучше поторопиться.

Почти у самого выхода обернулась, поскольку на экране вновь показали ведущего и его приглашенных в студию людей. Болтливый невозмутимый красавчик, обычно за словом в карман не лезущий, сейчас просто молча стоял, и не знал, что сказать. На заднем фоне гости ругались и громко обсуждали произошедшее. На уменьшившихся картинках, переместившихся в углы экрана, все еще показывали Рикера. Как ни странно, но я не могу сказать, чтобы он выглядел чем-то расстроенным. Скорее наоборот. Дальше я уже не видела. Меня вывели из зала.

Позднее я смотрела запись. Ведущий все-таки сумел взять себя в руки и привел нашу пару как пример честного неподкупного случайного выбора, о котором всегда кричало правительство союза.