- Куда выбрал? Зачем выбрал? Я никуда не баллотировалась! – снова послюнявила я пальцы, нервно пытаясь стереть татуировку.

- Дракон выбрал вас! – снова объяснил Боргард. Он смотрел на мои жалкие попытки стереть татуировку.

- Я, значит, рассказываю детям, как это плохо иметь татуировку! Особенно, мистеру Флетчеру, который хочет забить рукав. А у меня самой тут татуировка! Это что будет, если они ее увидят? Детей нужно воспитывать своим примером!

- Непременно, - заметил генерал, почему-то улыбаясь.

- Что там такого смешного! – вспылила я. Метка не стиралась. Кожа вокруг нее покраснела, но метка держалась намертво.

- Это моя метка. Мой дракон выбрал вас, - наконец-то произнес Боргард. – А вы все никак не можете это понять.

Смысл его слов дошел до меня не сразу. Я остановилась, видя, как дракон приближается ко мне.

- Долго еще ты будешь от меня бегать, Ася? – негромко спросил генерал, не сводя с меня взгляда. – Я стараюсь быть терпеливым. Но если бы ты знала, чего мне это стоит…

Словно в подтверждение слов он тяжело вздохнул и поднял глаза. В них читалось то, что заставило бы любую девушку покраснеть.

- Ты – моя истинная.

И поэтому ты не можешь мне солгать, - добавил Боргард, а я опешила. Вот так новости. – Поэтому ты говоришь мне правду.

- Я, пожалуй, присяду на пуфик. С вашего позволения, - ответила я, задумавшись. – А как же… Я даже не знаю, что сказать, если честно…

- Ты расстроена? – внезапно спросил генерал, делая шаг ко мне. Я посмотрела на него страдальческим взглядом. Его теплая рука прошлась по моей щеке, словно проверяя, плачу я или нет.

- Я… - протянула я, жалобно глядя на него. Мне ужасно не хотелось, чтобы он убирал руку. Словно электрический ток поднимался по моей спине вверх.

– Я не знаю…

И это было правдой.

- То есть, ты хочешь сказать, - в голосе Боргарда слышался нажим. – Что я тебе не нравлюсь?

Рука, которая нежно гладила меня, на мгновение застыла, придерживая меня за подбородок.

И снова я не могу врать.

- Нравишься, - выдохнула я, кусая губы и прикусывая язык. Но правду уже не остановить. – Очень нравишься… Так нравишься, что я…

Вовремя я прикусила губу! Ой как вовремя!

- Я слышала про истинную! – предупредила я, вспоминая рассказ Меллы про дедушку принца. – И все закончилось очень грустно!

- Да, и с этого момента драконы из династии Моаэрлингов больше не женятся на истинных, - произнес полушепотом генерал.

– Королева – не истинная моего брата. Да, у нее как бы есть метка, но это обман. Мой брат в тот день просто увидел красивую девушку и сымитировал истинность, убедив всех, включая ее в том, что она – та самая.

- Зачем? – прошептала я, поражаясь тому, что мне рассказывают государственную тайну.

- Чтобы не повторить судьбу нашего отца, - произнес Боргард, а его пальцы пробежались по моему плечу.