Значит, ты использовал…

— Зелья не действуют. А вот вода из драконьего источника императорского рода — вполне, — невозмутимо сделал глоток Шеррел.

И весело взглянул на меня.

— Она человек! — прорычал вдруг Ириар.

— Именно. На людей источник действует как зелье правды.

Я поняла, что сейчас один дракон убьет другого дракона. И не то, чтобы мне было жалко… Наоборот. Но шагнула к Ириару и внезапно обхватила его за руку.

Драконы удивленно уставились на меня.

Смутилась. Но отпускать руку Ириара не стала. Потом подумала и грустно спросила у Шеррела:

— Вы меня отравили?

Тот подавился.

Откашлялся, странного глядя на меня.

— Нет. Да и добавил я всего пару капель. Скоро выветрится. — Потом подумал и добавил: — Ты на семейный обед все же приходи. Приглашение в силе.

— Зачем? — без энтузиазма спросила.

— С родителями Ириара познакомишься.

Непонимающе посмотрела на Шеррела. Тот закатил глаза.

— Ир, ты бы ей рассказал про ледяную тропу…

— Замолчи, — ледяным тоном произнес Ириар.

И сжав мою ладонь на локте, развернулся и потянул прочь из зала.

— Весь чай выпила? — на ходу поинтересовался.

Кивнула.

— Это опасно?

— Нет.

— Быстрый взгляд на меня. — Просто тянет говорить правду. Не более.

— Совести у него нет, — грустно заметила я.

И неожиданно за спиной прозвучало:

— У императоров нет совести. Запомни, девочка.

Обернулась. Шеррел стоял, убрав ладони в карманы, и спокойно улыбался.

Мы вышли в коридор, пока я пыталась понять, что кажется только, что разговаривала с императором.

В коридоре нас уже ждала ледяная горгулья. Которая, заметив меня, прыгнула и, радостно скалясь, боднула головой. Да так, что я налетела на ледяного. Ириар придержал за плечи.

— Отведи ее домой.

Головой отвечаешь, — приказал стражу. Развернулся и скрылся в зале, из которого мы вышли. Каменные двери закрылись.

Анабель

— Пошли лучше, Анабель. Ир будет недоволен, — продолжал нудно зудеть горгулья.

Я, скрестив руки на груди, игнорировала, не сводя взгляда с каменных дверей. Они уже в пятый раз льдом покрывались, крошились и заново. Что там происходит?

— Представляешь, что будет, когда он поймет, что ты еще тут?

— Ничего бы вообще не случилось, если бы кое-кто не решил полетать, — отозвалась хмуро.

— Не бей по больному, — вдруг села горгулья, поморщившись.

— Ир мне и так башку оторвет. И это в лу…

Высокие каменные двери резко распахнулись. И в коридор стремительно вышел ледяной, тот который наш. В смысле Ириар.

Но произнести ни одного вопроса, даже просто позвать не смогла. Застыла соляным столбом, потрясенно смотря на изменившегося дракона.

Ириар сейчас был полугол. Мужчина раздраженно стряхивал куски льда с кожи. В черных волосах, чуть растрепанных, тоже запутались льдинки. Пахнуло морозной свежестью.

Впрочем, звать дракона было лишним.