— Скажи, что у меня снова разболелась рука, она даст мне то зелье, я подсуну его Риггу, он уснёт…

— Тогда дуэль перенесут на завтра, — заставила её снова сесть служанка.

— А до завтра я ещё что-нибудь придумаю, — снова подскочила Анна.

— Подтверждённую дуэль нельзя отменить, — упрямо покачала та головой. — Только если оба участника откажутся. Если только один откажется, то второй всё равно обязан стрелять.

— Но он же не обязан стрелять на поражение? — металась Анна по комнате, заламывая руки.

— Вряд ли сеньор Ригго согласится промазать.

— Ригго не хочет меня даже видеть, не то, что говорить.

— А сьер Бриар? — и снова это её окончательное как приговор мотание головы.

— И всё же я попробую, — выскочила она из комнаты.

И как была в одном платье в дождь побежала к Марлоку.

— Сьер Марлок, пожалуйста, — готова была и перед ним встать на колени Анна, но пока держалась. — Вас он послушает. Отговорите Ригго, пожалуйста. Пусть не совсем откажется, но целится в руку или ногу, — пыталась Анна на равнодушном лице кетлорда разглядеть хоть какие-то эмоции, но он только криво улыбнулся, а может просто дёрнул щекой.

— А сьер Бриар тоже выстрелит в ногу? — и вот сейчас он действительно улыбнулся. Криво. — Его вы тоже будете уговаривать?

— Да, буду. И буду в ногах валяться, если потребуется.

— Настолько провинились перед Оландом?

— Я ни в чём не провинилась, сьер Марлок. Уверена, сьер Бриар сделал это намеренно, спровоцировал Ригго на дуэль.

— Это что же он сделал?

— Разорвал на мне платье, — опустила она голову. — На груди.

— М-м-м… Почему же он так сделал?

— Потому что вчера видел, как Ригг… — она осеклась и совсем уж неслышно добавила: — И Бриар из-за этого рассвирепел.

— Из-за чего же? — подошёл Марлок, явно ожидая ответа.

— Это неважно.

— Важно, если вы действительно хотите, чтобы эта дуэль не состоялась.

— То есть, вот только что вы сказали, что сделать ничего не можете, потому что уже согласились быть секундантом Ригго, — подняла она голову. — А теперь какие-то скабрёзные подробности могут повлиять на ваше решение? Как?

Он довольно рассмеялся.

— Вы умны не по годам, сьерита Анна. Но вы правы: никак. Я просто любопытен.

— Так вы мне поможете?

— Только в одном случае.

— Булавку? — она испуганно схватилась за грудь.

Тонкие, словно зализанные, как и волосы, брови Марлока взлетели вверх.

— Ведь я просил её носить.

— И я носила, до сегодняшнего утра, — сердце сделало неровный удар, словно первым осознав всю безнадёжность этой затеи — прийти сюда. — Но после того как сьер Бриар… она пропала. Простите.

— Ну что ж, — как-то на удивление равнодушно хмыкнул он. — Значит, такова её судьба. А судьбу Ригго решит эта дуэль.