Но именно он, свеженький, подтянутый, чем-то очень довольный появился во дворе первым, вместе со сьером Пассом. Сьер Пасс вчера, сославшись на мигрень, участвовать в празднике отказался. И как же оказался прав. Сегодня все, кроме него да непрошибаемого Бриара, испытывали неловкость за вчерашнее, а потому и не спешили покидать свои комнатные убежища.

Что-то обсуждая с Пассом (слов было не разобрать), Бесс поднял глаза на её окно, и Анна невольно отпрянула. Так резко, что выплеснула чай. Выругалась, ещё больше расстроилась и, послав Мину за тряпкой, зло бросила на подоконнике кружку и спустилась в гостиную.

Оказалось, там её ждали присланные портнихой образцы тканей и рисунки подвенечных платьев. Надеясь отвлечься, она принялась листать большие альбомы, но смех Бриара, что звучал с улицы, а потом из коридора, невыносимо её раздражал. К тому же внизу камин не растопили, у неё замёрзли ноги, а подогнуть их под себя и так сидеть, когда в доме столько гостей, было неприлично.

Анна встала, чтобы подняться к себе. И оглянувшись в дверях: не взять ли альбом с собой, чуть не налетела на Бесса.

То есть налетела бы, конечно, если бы он вовремя не отстранился. Только вот он отстраниться то он отстранился, но дорогу ей не уступил.

— Доброе утро, сьерита Анна, — улыбнулся он злорадно и ослепительно. — Не ожидал увидеть вас в такую рань.

— Рань? — усмехнулась она. Часы только что пробили одиннадцать.

Отталкивать Бриара было невежливо, но он сам явно намеренно не отходил.

— Как спалось после вчерашнего? — дал он ей немного простора для манёвра, но не больше, чем пройти дверь, а потом упёрся плечом в стену, преграждая путь.

Было стойкое ощущение, что он играет с ней как кошка с мышкой или чего-то выжидает. Вот только чего? Что она снова выйдет из себя? Разозлится? Ударит его?

— Замуж выходить не передумали?

Нет, он явно издевался. Анна сцепила зубы, чтобы сдержаться, промолчать."

"— Хотя о чём это я? Теперь, когда товар, можно сказать, предъявили вам лицом, вы, наверно, жалеете, что свадьба так не скоро.

— Сьер Бриар, — прошипела она. — Что вы себе позволяете?

— Однажды я уже отвечал вам, Анна, на этот вопрос, — упёрся он ладонью в стену и отстранился, словно предоставляя ей под рукой проход.

 — Так вот, с того времени ничего не изменилось. Всё! — резко прижал он её к стене, когда она, конечно, как глупая мышка, попыталась пройти. И мышеловка захлопнулась. — Я позволяю себе всё.

— Сьер Бриар, — подняла она на него глаза, но ему словно именно это и было нужно.

— Да, моя упрямая, — приподнял он её лицо за подбородок ещё выше и прошептал в самые губы. — Это я.

И не дав уклониться, коснулся своими её плотно сжатых губ. Провёл языком.