— Я сомневаюсь во всём: женщина ли меня родила, сын ли я своему отцу, принадлежу я этому миру или другому, но в том, что корона убили, уверен на все сто.

Да и как Бесс мог быть не уверен, когда лично Ассанта пришла за душой раба божьего Одрея, чтобы увести к себе, туда, что у людей принято называть ""рай"". И пока растерянный, ещё не осознавший свою смерть корон вертел головой, сестра прошептала Бессу одними губами, показав наверх: ""Он скучает. Возвращайся!"" Но Бесс лишь отрицательно покачал головой. Она улыбнулась, грустно и всепрощающе, как умела улыбаться только Ассанта, и добавила, показав на представившегося: ""Смерть насильственная.

Прощён"".

— Нет никаких оснований устраивать разбирательство, — вздохнул эдэ. — Несчастный случай. Разве что представить к суду собак, — горько вздохнул он.

— Одну, — уточнил Бесс. — Вторая неожиданно сдохла.

И Бесс не стал уточнять, что именно та из собак, что облизывала лицо корона, и у неё тоже опухла шея. Видимо, у неё была аллергия на корона, усмехнулся Бесс. Оранта же постаралась избавиться от дохлой суки без свидетелей, а именно: поручила это Бессу.

— Но если это не вы, Бриар, то кто? И главное, зачем?

— Ответ, мне кажется, очевиден, — налил себе ещё Бесс.

 — Тому, кто взял на себя неприятные хлопоты, обещано хорошее вознаграждение.

— Кетлорду Марлоку обещана в жёны Анна ди Тру? — поразил Дант и осведомлённостью, и откровенностью.

— Боюсь, это только через мой труп, — усмехнулся Бесс. И опять не стал уточнять, что убить бессмертного демона очень и очень непросто. Хотя ум и проницательность эдэлорда не могли его не порадовать.

— Вот уж не думал, что найду в вашем лице союзника, — совершенно неожиданно протянул руку эдэ и, не побрезговав столетней пылью на бутылке, сам налил себе на глоток.

 — Но вы не учитываете, что Марлок член Братства.

— И что? — издал Бесс такой звук, словно сказал ""пф"", но воздух выпустил через нос. — Типа ""не убий"" и всё такое?

— Может, для вас это и пустой звук, Бриар, но Марлок обязан соблюдать заповеди неукоснительно. А если нарушать… — он осёкся, но Бесс и так прекрасно знал продолжение и заржал откровенно издевательски:

— То только во имя Братства. Например, казнить невинных людей по подозрению в демононосительстве?

Были, были в истории этой кучки фанатиков и такие случаи.

И эдэ тоже это знал.

— Но вам ведь главное, что? — продолжал язвить Бесс. — Главное, чтобы не запачкать своих рук. Правильно я понимаю? А если толпой или, скажем, кого другого убедительно попросить, так и ""убий"" не считается.

— Вряд ли в таком опасном деле осторожный и аккуратный Ирс Марлок кому-то доверился бы. Боюсь, ваши подозрения продиктованы исключительно личной неприязнью, Бессарион, — тяжело вздохнул он, явно сожалея.