«Конкуренция все больше усиливается, за каждый слот приходится воевать» — говорил Викентий, добавляя — «оно конечно и раньше бывало, но скорее так: столкнулись, обменялись парой очередей для острастки, и разбежались, понимая что выгоднее найти новый слот, чем положить половину группы. Теперь же практически любая стычка заканчивается полноценным боем, победить в котором удается далеко не всегда. Наши группы малочисленны, они заточены конкретно под поиск и разведку, в отличии от натренированных мародёров.»

Кроме вышесказанного, «официально» нам ничего не говорили — ни меня, ни кого-то ещё из наших, в свои дела охотники не посвящали. Но кое-что всё же удавалось выяснить, просто наблюдая и слушая.

На сегодня же назначили обкатку шасси уже с подъёмом в воздух, и чтобы не летать вхолостую, Викентий предложил поискать пропавших охотников, пройдясь по их предполагаемому маршруту.

Ничего против я не имел, проверить лыжи в любом случае необходимо, а в какую сторону лететь, и где садиться, мне было совершенно безразлично.

— Ну что, все готовы? — обернулся я к Викентию. Сидя возле правого иллюминатора, он явно нервничал. Это мы к полётам привычные, а человек живёт в мире, где кроме птиц, никто в небо не поднимался. И как он сам говорил: ""до нас, в живую, ни разу самолёта не видел"".

— Готовы! — Викентий помахал рукой, и облокотился на поручень. В салоне, с одной стороны, поставили три пары двойных автомобильных кресел. Немного переделали крепления, и вот, летать мы теперь могли с комфортом. Можно было бы и больше установить, но полностью оборудовать под пассажиров не стали, мало ли, масштабное что-то придётся загружать.

— Полетели уже. — поправляя душку переговорника, буркнул Леонид. Он сегодня был за штурмана, как обычно, своим невозмутимым видом вселяя в меня уверенность.

Заранее прогретый мотор завелся с пол-оборота, и аккуратно вырулив на прямую, я выжал тормоз, дождался когда самолёт остановится, и плавно добавил газу.

Взлетели штатно. Мне нравилось это слово, но не по звучанию. Потому что все другие, обозначают какие-то проблемы. Кто-то, наверное, скажет что проблемы для того и существуют чтобы их решать. Отчасти, конечно, да — так и есть. Но только не в авиации, где любая проблема должна решаться ещё до своего появления, иначе вполне может стать фатальной.

Поднявшись над домами, по традиции я развернулся над «аэродромом», и помахав высыпавшему на улицу народу, лёг на заданный курс.

Тридцать километров над основным маршрутом по которому ходили группы, там разворот, и забравшись повыше, покружить в конечной точке. Рацию держать включенной на нужной частоте. — Такие инструкции мы получили от Клауса.

Поисковые группы охотников многочисленными не были, и состояли, как правило, из четырех, или пяти человек.