— А кто тут есть? — вдруг спросил Сосед бородатого королевского инженера — я имею в виду, с нашей стороны

— В смысле?

— Ну… тут Британское содружество есть или как? Какие страны есть? Или только Британия? Уэльс, Шотландия там…

— Да как сказать. Как таковых стран нет, но все стараются держаться обособленно друг от друга. Валлийцы с валлийцами, шотландцы с шотландцами.

— А ирландцы? Есть тут проблемы?

— Была пара психов — за Джима ответил Дюк — больше нет. В САС — местном САС, я имею в виду — я знаю, по меньшей мере, двоих парней, которые раньше были боевиками ВИРА[145] а здесь прошли отборочный курс в САС. Здесь совсем другая земля, ее хоть… ешь. Есть правило — кто на этой стороне начинает разборки из-за того, что произошло на той стороне — его свои же гасят. Здесь новая жизнь, для всех…

— Ирландцу дай картофельное поле, и он будет счастлив — подтвердил Джим — а тут сажай сколько хочешь, лишь бы вода была.

— Да, кстати — сказал Дюк — помнишь Ван Бурена?

— Это кто такой?

— Да есть тут… Серьезный парень, командовал каким-то отрядом спецназначения в ЮАР, потом ЕО,[146] потом Ирак. Он вроде хочет создать что-то типа Южной Родезии здесь. В принципе никто не против, только никто соваться не хочет.

— А почему?

— Да землю им дают плохую. На самой границе с чеченцами. А все понимают, кто такие чеченцы…

Да уж…

— Металл-один всем группам Металл, прошу связи!

Сосед первый схватил рацию — просто она оказалась ближе

— Двойка на связи.

— Здесь что-то неладное. Завалили двух гиен, ранения от крупного калибра. Множественные следы от шин.

— Множественные? — послышался вопрошающий голос майора

— Да, сэр. Четыре или пять машин. Легкие внедорожники. Ушли на юго-восток.

Это было уже серьезно. Юго-восток, туда направлялись и они сами.

— Прокатись по следу, только осторожно. Металл-два, вы слышите меня?

— Слышим отлично — Дик взял гарнитуру рации.

— Металл два, мы выдвинемся вперед и встанем на след. Идите параллельно нам, вне пределов прямой видимости.

Решение майора Раффлса было, по меньшей мере, спорным. Конечно — трехосный, ощетинившийся пулеметами Пинц намного лучше подходил для встречи с моторизованной бандой, чем трофейная Тойота. С другой стороны — трофейная машина и три бородача в ней — могут обмануть противника куда эффективнее, дать подобраться на дистанцию кинжального огня, чем рейдовая машина британского спецназа.

— Металл три, вас понял…

— Дайте нам пять минут. Металл-один, включай маяк.

— Сделано, сэр.

— Все, двигаемся!"

"Через пять минут — тронулись и они, курсом на юго-восток. Сосед оставался за рулем, передав пулемет Джиму. В голове постоянно свербило, что надо опасаться мин и фугасов, хотя местные раздолья нельзя было перекрыть никакими минными полями, просто не хватило бы мин.