– Почему ты пришла к нему, а не ко мне? – Эридан навис надо мной, в глазах поблескивали искры.

– Ни к кому я не шла! Я случайно наткнулась на него здесь.

– И сразу кинулась в объятия?

Я начала задыхаться от возмущения.

– Ты… Да как ты… – От нелепых обвинений на глаза снова выступили слезы. – Вместо того чтобы защищать меня и искать, того, кто пытается меня убить. Ты лишь обвиняешь меня! Опять! – Выпалила я.

Боль, вина, сожаление – калейдоскопом отразились на лице дракона.

– Я ищу. Правда ищу. Я усилил охрану, дважды проверил всех слуг. Потратил время, чтобы побеседовать лично с каждым. От кухарки до трубочиста. Но тщетно. Все они преданы мне. Я не представляю, на кого еще подумать. В этом замке только верные люди.

– Но все же кто-то это сделал, – тихо заключила я.

Эридан грустно кивнул и большим пальцем смахнул слезу с моей щеки. От легкого прикосновения на душе потеплело.

– Но ты права, я не должен обвинять тебя. Ты в моем замке не в безопасности. Идем. – Дракон импульсивно схватил меня за руку.

– Куда? – я растерялась.

– Велим слугам организовать тебе новые покои. Теперь будешь жить рядом со мной. Там есть шикарная спальня, которая соединяется с моей внутренней дверью.

От этого заявления я почему-то смутилась. Думать, что Эридан будет теперь так близко оказалось волнительно. Хоть я и понимала, что совсем скоро нам и вовсе придется разделить постель.

– Ты будешь знать, что я рядом.

– А Кати? – я запоздало вспомнила о помощнице.

– Ей тоже место найдется. Поселим ее напротив. Но начнем с кружки горячего шоколада, – продолжил дракон с широкой улыбкой. Он мягко, но настойчиво уводил меня вглубь замка. – Поверь, он помогает успокоиться получше лечебных отваров.

Через пару минут мы оказались в одном из кабинетов среди книжных полок, заполненных потертыми корешками.

Эридан подошел к камину и бросил туда полено. Пламя вспыхнуло ярко, погружая комнату в золотистый свет с танцующими тенями. Он не столько пытался согреть помещение ­– здесь и так было тепло – сколько создать настроение.

Я устроилась напротив живого огня в глубоком кресле.

В дверь постучали, и служанка внесла две кружки с шоколадом, густым, ароматным, с небольшой горкой взбитых сливок наверху и миску с воздушными зефирками.

Я взяла свою кружку, осторожно вдохнула сладкий аромат и сделала первый глоток.

– Ты знаешь, как успокоить девушку, – заметила с легкой улыбкой, наблюдая, как дракон устраивается рядом в похожем кресле.

– Иногда атмосфера значит больше, чем лекарственные отвары.

Под потрескивание огня потек неторопливый разговор. Обсуждать, произошедшее у меня в комнате, не хотелось. Горячий шоколад напомнил о беззаботном детстве, поэтому я с улыбкой начала вспоминать свои подростковые проказы.