Когда я подошла к его комнате, сердце взволнованно трепетало. Неуверенно постучала в дверь. Она распахнулась моментально. Словно меня ждали.

Передо мной предстал обнаженный торс дракона. Зрелище оказалось настолько неожиданным и… совершенным, что я замерла, не в силах отвести от него взгляд.

Широкие плечи, четко очерченные мускулы. Гладкая, бронзовая кожа. Грудная клетка неторопливо поднималась и опускалась, выдавая спокойное настроение ее владельца.

Я жадно изучила ровные кубики на прессе. Проскользнула предательская мысль, что у Тарена не было ничего даже близко похожего на такое. А жаль…

– Ты просто посмотреть пришла? Или зайдешь? – прозвучал насмешливый голос.

Щеки моментально вспыхнули. И правда, чего это я пялюсь?

– Зайду, – буркнула я, переступая порог. – Нам нужно поговорить.

Бегло осмотрела комнату. Источником света была лишь небольшая настольная лампа, погружающая помещение в полумрак. Кровать была идеально заправлена. Значит, еще не ложился.

– Господин Дракон, – подхалимски обратилась я, сообразив, что все еще не знаю, как его зовут.

– Эридан. Называй меня по имени.

– Хорошо, Эридан, – легко согласилась я.

Дракон тем временем уселся в кресло, закинув ногу на ногу. Его массивное тело двигалось с поразительной грацией. Старое дерево протяжно заскрипело под его весом.

Я осталась стоять, прикованная к месту. В воздухе повисла неловкая тишина. Вдруг показалось, что мое дыхание слишком громкое. Все слова, которые приготовила, вылетели из головы."

"Глубокие глаза Эридана устремились прямо на меня, заставляя чувствовать себя неловкой и глупой.

Так любил поступать мой учитель философии. Он усаживался передо мной в кресло и заранее осуждающе смотрел, требуя анализа древних трактатов. И разочарованно качал головой всякий раз, когда наши мнения не совпадали. А это было почти всегда, надо заметить. Если же ответы совсем никуда не годились, то он устало закатывал глаза и цокал языком.

– Так, о чем ты хотела поговорить, Айла? – мягко спросил дракон, возвращая меня в действительность.

Я глубоко вздохнула, переступила с ноги на ноги, стараясь не коситься на безупречный торс, и словно прилежная ученица принялась выдавать подготовленную речь. Благо выучила ее отлично, и слова полились сами собой.

– Я не самая лучшая партия для брака. Я не умею готовить, вязать и отвратительно вышиваю крестиком. К тому же у меня есть мечты и цели, которые я бы хотела осуществить здесь, в моем родном княжестве. А еще у меня есть любимый жених, – тут я гордо приосанилась, – и через две недели у нас назначена свадьба. Но я уверена, что в соседних княжествах ты непременно найдешь много желающих на эту почетную позицию. Благородные девушки будут бороться, чтобы сделать тебя счастливым.