Небольшое спокойствие приходило лишь вечерами, когда мы оставались наедине с Эриданом. Мы все еще ночевали в разных покоях, чтобы не смущать слуг и не давать лишние поводы для пересудов. Но это не мешало нам проводить время перед сном вместе. Чаще всего мы оставались в библиотеке или закрывались у него в кабинете, где болтали обо всем на свете.

– Эридан, а мы будем проводить брачный ритуал? – спросила я как-то вечером, за пару дней до торжества. Дракон поднял на меня удивленные глаза.

– Что за ритуал?

– В старом фолианте прочитала, что раньше ведуньи и драконы проводили особый ритуал перед свадьбой. Думала, ты знаешь…

– Нет. Рассказывай, в чем он заключается!

И я принялась подробно описывать, что мне удалось выяснить.

– Идем! – нетерпеливо поднялся Эридан, когда я закончила.

– Прямо сейчас? – удивилась я.

– А чего тянуть?

– Ты прав!

Я поднялась из глубокого кресла. По правде говоря, мне и самой не терпелось узнать, сработает ли ритуал. Мы прихватили все необходимое и под удивленные взгляды слуг вышли из замка.

Для ритуала мы выбрали озеро, то самое, на которое недавно наткнулись. В фолианте говорилось, что подойдет любое место, где соединяются три стихии – воздух, вода и живая природа. Это то, за что отвечали ведуньи. Представителем стихии огня являлся сам дракон, который носил пламя в себе.

Когда мы добрались до горного озера, солнце уже катилось к закату. Оно окрасило небо в алые и пурпурные тона, отчего все выглядело особенно таинственным, добавляя загадочной атмосферы нашему ритуалу.

Мы остановились у валуна, который мог послужить каменным постаментом. Водрузили на него чашу из темного мрамора, рядом положили кинжал.

– Ты готова? – спросил Эридан, заглядывая мне в лицо. Я неуверенно кивнула.

– Думаешь, у нас получится?

Мне начало казаться, что мы тратим время впустую. Наши силы – это уже священный дар Богов. Неужели возможно объединить их, чтобы даже на расстоянии чувствовать друг друга и получить себе кусочек от силы другого. Звучало как фантазия."

"Я тряхнула головой. Еще недавно я и драконов считала сказкой. Обычными гигантскими птицами, которые гнездятся высоко в горах. И вот я собираюсь за одного из них замуж.

– Мы ничего не теряем, – почти ласково ответил Эридан.

Он прав. Попытка не пытка, а спрос не беда.

Мы стояли рядом, плечом к плечу, глядя на зеркальную гладь воды. Я чувствовала, как ветер ласково играл с моими волосами, словно подбадривая. Эридан первым взял кинжал в руки.

Стремительное движение, и на его ладони появился ровный длинный порез. Он сжал руку в кулак, кровь тонкой струйкой побежала в чашу.

– Я клянусь любить тебя и защищать, – медленно проговорил он, не сводя с меня нежного взгляда. – Клянусь быть твоим щитом, твоим пламенем, которое согревает и озаряет твою дорогу.