Серые голые стены, отсутствие окон, атмосфера не самая приятная, словно специально созданная, чтобы повергать людей в унынье.

Диана надела защитную повязку на лицо и повернулась к Калему.

– Надень, – он протянул халат и помог застегнуть пуговицы. – Мы ненадолго. Ясно?

– Ясно, – кивнула Диана и выдохнула.

Максимилиан лежал на узкой койке под стеганным одеялом: глаза его были закрыты, но веки нервно подрагивали, пересохшие губы потрескались, а грудная клетка прерывисто вздымалась.

Диана закусила губу, села на табуретку и, не сдержав порыв, взяла принца за руку.

– Простите меня, пожалуйста, – прошептала она.

Калем встал сбоку, положил руку на плечо и легонько его сдавил.

– Ты не виновата, – успокаивая, произнёс он.

Максимилиан приоткрыл глаза, облизал губы и слабо улыбнулся.

– Ещё как… виновата, – вымолвил он беззлобно. – Отправила Селию Кляжеч в лазарет. Кто теперь станет портить участницам нервы одним своим присутствием?

– Я постараюсь за вас, – грустно улыбнулась Диана. – Мне… мне так жаль.

Максимилиан притворно вздохнул и потянулся к тумбе за водой. Диана поспешила ему на помощь. Помогла принцу напиться и поправила подушку под его головой.

– Вы очень любезны, леди Бернар, – усмехнулся он, прикрывая глаза.

– Если бы я только могла вас вылечить… – прошептала Диана, сжимая руку принца. – Но я даже не знаю с чего начинать.

– Пойдём, – тихо позвал Калем. – Ему надо поспать. Завтра попробуешь, когда сама наберёшься сил.

– Выздоравливайте, – искренне пожелала Диана и вышла.

– Я уже начинаю жалеть, что не заболел сам, – проворчал Калем, снимая защиту.

– Не говорите глупостей, Ваше Высочество, – пожурила Диана. Глаза Калема угрожающе сузились.

Диана примирительно вскинула руки. – Поняла. Исправлюсь. А теперь я могу поесть?"

"Калем усмехнулся, взял Диану за руку и повел обратно во дворец. Нога продолжала подавать непонятные признаки жизни, но Диана старалась их не замечать.

– Я бы очень хотела помочь Максимилиану, – тихо вздохнула она, ощущая себя бесполезной.

Калем остановился посреди двора и развернул Диану к себе лицом.

– Понимаю, ты чувствуешь свою вину за случившееся, но это не так, – серьёзно произнёс он, глядя в глаза. – Мы обязательно вылечит Макса и других, если кто заболеет.

Поняла?

Диана кивнула, а принц прижал её к себе и погладил по голове.

– Твоя задача отдыхать, хорошо кушать и ни о чём не волноваться, – заботливо произнёс он.

Диана осторожно высвободилась из объятий.

– Но я не могу не волноваться… – глухо призналась она. – Хочу знать судьбу своей статьи. Хочу… поступить в Академию. И не хочу… возвращаться домой.

Никогда ещё Диане не доводилось видеть наследника таким… недоумённым.

– А кто тебе сказал, что ты вернёшься домой? – вкрадчиво прошептал он, взяв Диану за плечи.