А когда подросла, то поняла, что если со мной кто и готов гулять, то не ради последующей свадьбы, а так, на сеновал затащить. Потому что, неполноценная я, а кому такая жена нужна? И я опять завидовала этим парам, но уже понимая, что самой мне такое, увы, не светит, и моя судьба – остаться в старых девах, растить брата с сестрой, потом – их детей, жить приживалкой в чужих семьях."

"И иногда – очень-очень редко, – я мечтала о том, что когда-нибудь кто-нибудь полюбит меня так, что ему будет всё равно, что я не превращаюсь в красивую волчицу, что я – всего лишь мелкое, бесполезное убожество. И у меня тоже будут прогулки за околицу, луговые цветы, сорванные для меня, муж, семья, дети…

Но это были совсем нереальные мечты. Вроде грёз о том, что я могла бы летать.

Но прошло совсем немного времени – и мои мечты исполнились. Нашёлся тот, кто полюбил меня, вместе с моей ящеркой. Ему было всё равно, что она мелкая, странная, смешная и бесполезная. И сейчас мы пойдём с ним гулять за околицу – какую-нибудь найдём обязательно, поместье-то огромное. В крайнем случае, дойдём до деревни, там-то она точно есть.

И да, летать я когда-нибудь тоже смогу. Пусть очень-очень не скоро, но смогу.

И вот с такими мыслями, улыбаясь до ушей и сияя от счастья, я отправилась на прогулку под ручку с драконом. Мы покружили по поместью – и по ухоженному парку, и по скверу, прошли по саду – дракон самолично сорвал для меня с дерева слегка недоспелое яблоко, вкуснее которого я ничего не пробовала. Мы обошли стороной огород, скотный двор и прочие подсобные помещения, сделав исключение для одной из конюшен – именно в ней находились те самые котята, которым в качестве «гнёздышка» досталась злополучная корзина из-под тарталеток.

У котят только-только начали открываться глазки, и были они препотешные. Я немножко потетешкалась с ними, жалея, что здесь нет Силли – те котята, с которыми пыталась играть она, были старше и уже слегка диковатыми, в руки не давались. А здесь только кошка-мать обшипела Вандерика, наплевав на то, что он дракон, герцог и вообще – её домовладелец. Впрочем, мой дракон и раньше говорил, что кошки драконов не любят.

А вот котята были ещё слишком малы, чтобы понимать, кого положено бояться и не любить, а кого нет. Так что, у дракона появилась возможность погладить кошку, которая не шипит, не царапается и не убегает. Что он и сделал с очень серьёзным видом, а потом заявил, что мою ящерку гладить намного приятнее. После чего мы ушли, оставив котят их недовольной маме.

Ещё мы гуляли по лугу – да-да, в поместье был и самый настоящий луг и даже почти настоящий лес, но в него мы не пошли, – собирали полевые цветы, и я учила дракона плести венок.