– Драгоценности дарят и… Так, кажется, я понял. Придётся подождать два месяца и десять дней, верно?

– Верно, – я потихоньку успокаивалась. Даже и не знаю, почему так резко отреагировала. Попыталась объяснить и себе, и дракону сразу: – Просто… папашка маме драгоценности дарил… а потом… И я не хотела бы… как она! Понимаю, что это совсем не так, но всё равно…

– Я понял, – серьёзно кивнул лорд Корбед, и я вдруг осознала – да, понял то, что я даже сформулировать толком не смогла. – Но уверен, от следующего подарка ты точно не откажешься. Готов даже пари заключить.

Хорошо, что я не согласилась на пари – просто потому, что мне нечего было поставить.

И потому что проиграла бы. Ведь спустя буквально пару минут – магазин находился на той же улице, что и страшный ювелирный, – я попала в рай, в котором хотела бы остаться жить навсегда!

Я носилась от прилавка к прилавку, не зная, на что смотреть, за что хвататься, что пробовать. Дракон, посмеиваясь, ходил следом и указывал продавцу упаковать нам то или другое. Шоколадные плитки и фигурки, конфеты с разными начинками, привычные леденцы разных форм и вкусов, мармелад, которого мне вручили три корзины, и совсем незнакомые мне заморские лакомства – зефир, лукум, нуга, щербет, халва, цукаты… И многое другое, я просто не запомнила всех названий.

В итоге всё второе сиденье в карете оказалось заставлено коробками и корзинами, а я, сыто икая, обозревала всё это богатство, решая, влезет в меня ещё кусочек чего-нибудь, или лопну. Герцог наблюдал за мной с доброй улыбкой и, оглядывая мою добычу – или свой подарок, как посмотреть, – тихонько хмыкнул:

– У кого-то слипнется.

– Ой, да ладно! – отмахнулась я, всё же решив, что пока мне хватит.

– Я же не в одиночестве всё это есть собираюсь, и не за один день. Дома ещё шесть ртов ждут.

– Шесть? – даже растерялся дракон.

– Думаете, наши дети со своими друзьями не поделятся? Уверена, Тенки и Вуст с удовольствием спасут их от… слипания.

– Пожалуй, – с лёгким облегчением в голосе кивнул лорд Корбед – у него, наконец, сошлось количество едоков. – Не знал, что ты такая сластёна. Нет, я догадывался, – тут он вытащил из кармана узелок с мармеладом, добытым мною у лорда Питаэла, полюбовался им и сунул обратно, – но масштабов не предполагал.

– Лорд Корбед, вот вы до восьми лет в деревне жили – много тогда сладкого ели?

– Не очень. Скорее уж наоборот.

– Сладости в деревне – редкость. Смул привозил нам с ярмарки по леденцу на палочке, но в последние годы мне всегда было, кому отдать свой.

– Теперь ты сможешь есть сладкого столько, сколько сама захочешь и осилишь, – рука дракона обняла меня, прижав к своему боку, в голосе зазвучало сочувствие. – И не бойся испортить зубы – целитель Матфес всегда к твоим услугам.