И неважно, что в присутствии Каннингема праздновать мне хотелось чуть меньше, чем никак. Я обещала, а обещания, как известно из детства, надо выполнять.

— Вы столько работаете, — как-то заметил высокородный лорд, найдя меня в саду в тот момент, когда мы с Оливером занимались очередной подкормкой роз. — Право, я удивлён.

Я была уверена, что он опустил слово «неприятно», и, спрятав усмешку, ответила:

— Как вы знаете, Колдшир получил очень большой заказ на цветы. И если мы хотим его выполнить, потрудиться надо всем.

В шутку я подчеркнула последнее слово, и как по заказу кряхтящий Стини подтащил к нам два ведра убер-навозной подкормки.

Каннингем вдохнул непередаваемое амбре, переменился в лице и поспешил ретироваться.

«Эх, не успела предложить ему подержать ведро!» — усмехнулась я про себя и, повернувшись к Стини, стала показывать, куда и сколько удобрения класть.

А потом случилось так, что в Колдшир, уж понятия не имею зачем, явился Эйнсли. С самого приезда Каннингема от лорда-разбойника не было ни слуху ни духу: как я предполагала, он в кои-то веки решил проявить благоразумие и не пересекаться со столичным гостем.

А тут вдруг приехал, по обыкновению с утра, и мне скрепя сердце пришлось оставить дела на Райли, а самой отправиться развлекать гостей.

И следить, чтобы они не сцепились по какому-нибудь надуманному поводу.

К счастью, я напрасно волновалась. Да, оба лорда вели себя в высшей степени чопорно, однако общались вполне мирно. Мы мило попили чай в садовой беседке, и единственный момент, в который мне стало тревожно, — когда речь зашла об охоте. Мало ли что было у Эйнсли на уме — с его-то методами решать проблемы? Но дальше обмена мнениями дело не пошло, и я вновь почти успокоилась.

"

"Почти — потому что никак не могла понять: зачем Эйнсли приехал? Повидаться со мной? Познакомиться с Каннингемом? Или?..

— Леди Каннингем, а где ваш управляющий? Мне бы хотелось, м-м, спросить его совета по одному мелкому вопросу.

Эйнсли заговорил об этом, уже собираясь уезжать, но я нутром поняла: вот она, главная причина его визита. И, пряча беспокойство, ответила:

— Он занят на стройке теплицы. Но я могу послать за ним, если желаете.

— О, не утруждайтесь! — успокоил меня Эйнсли. — С вашего разрешения, я сам найду его.

Я помню, куда идти.

И он без тени стеснения оставил нас с Каннингемом.

— Этот молодой человек ведёт себя в Колдшире очень… по-свойски, — недовольно заметил лорд. И наградил меня таким уничижительным взглядом, словно в этом была моя вина.

— Лорд Эйнсли — наш добрый сосед, — хладнокровно отозвалась я. И для интереса бросила пробный шар: — Кстати, вы знали, что он тоже собирался купить Колдшир?

Каннингем скучающе приподнял бровь:

— В самом деле? Что же, надеюсь, он не сильно досадовал на неудачу.