— Сюда, мурза! Сюда! — Дозорный поднялся во весь рост.

— А где остальные? — спросил Кучук.

— Все здесь, в засаде…"

"Кучук и Чора перепрыгнули через невысокий плетень и пошли следом за сейменом, который провёл их в укромное место между сараями, откуда были видны крыльцо и окна хаты. Здесь, закутавшись в тёплые кожухи, стояли ещё трое. Увидев мурзу, они поклонились ему.

Это были преданные Кучуку люди, готовые выполнить все, что бы он ни приказал.

— Одежду захватили? — спросил мурза.

— Захватили.

— За хатой следили все время?

— Да.

— Ну и что?

— Девчата вернулись в сопровождении двух турок.

Третьего с ними не было.

— Придётся отправить их к праотцам, — твёрдо сказал мурза. — Жаль, что нет третьего: и его б заодно, чтобы не поднял тревоги прежде времени… Ну, ладно, подождём, пока все уснут!

Он опёрся о деревянную стену и не отрываясь смотрел на освещённые окна. Ждать пришлось недолго. Вскоре скрипнула калитка — и во дворе возникла тёмная фигура.

— А вот и третий, — прошептал Кучук удовлетворённо. — Всех разом и накроем.

Но этот третий повёл себя совсем не так, как подобало бы хозяину.

Он перебежал через двор и, вместо того чтобы подняться на крыльцо, стал дубасить кулаком в окно.

В двери появился Сафар-бей.

— Кто здесь?

— Азем-ага приказал, чтобы ты, Сафар-бей, с Якубом-агой немедленно прибыли к нему! — послышался голос незнакомца.

— Что там стряслось?

— Не знаю… Приказано — немедленно!

Сафар-бей помолчал с минуту, потом скрылся в хате. Немного погодя вышел с Якубом, и в сопровождении посланца Азем-аги они вышли со двора.

— Кажется, нам помогает сам аллах! — снова прошептал Кучук.

 — В хате остались одни женщины да немощный дед, который не сможет оказать сопротивления…

— Что мы с ними сделаем, отец? — спросил Чора.

— Посмотрим…

— Мне не хотелось бы их убивать!

— Свяжем — и пускай лежат до утра.

Переждав некоторое время, Кучук дал знак своим людям и, озираясь вокруг, начал медленно приближаться к хате. Но вдруг замер, прислушался и быстро присел за сугробом. Чора и сеймены затаились около него.

Кто-то вошёл во двор и направился прямо к крыльцу. Мурза мысленно выругался.

Все так удачно складывалось, могло обойтись без драки и кровопролития, а главное, без шума и крика. Так нет — принесла нелёгкая кого-то из этих зазнавшихся турок! Что ж, придётся пускать в ход оружие!.. Он напряжённо вглядывался в темноту, лихорадочно прикидывая, что делать: прикончить непрошеного свидетеля сейчас или дать ему подняться на крыльцо?

Но пока незнакомец проходил освещённое место у окна, Кучук узнал в нем переодетого в татарскую одежду Свирида Многогрешного.