Войдя в помещение под звон колокольчика, граф не спеша огляделся и, снимая фуражку, приказал подскочившему слуге:

— Кликни мне, любезный, хозяина. Дело серьезное.

— Сей момент, ваше благородие, — поклонился слуга и исчез.

— Ваше сиятельство, — радостно улыбаясь во весь рот, выкатился им навстречу розовощекий округлый мужичок. — Безмерно рад вашему визиту. Чем могу служить?

— Можете, Никифор Степанович, — чуть улыбнулся в ответ граф. — Позвольте представить. Поручик, князь Ростовцев. Мой сослуживец. И требуется, дорогой Никифор Степанович, построить этому богатырю мундир, согласно всем правилам.

"

"— Да уж и вправду богатырь, — растерянно буркнул мастер, обходя Руслана по кругу. — Что ж. Извольте, ваше сиятельство, пройти вот сюда, в примерочную, — пригласил он, отодвигая занавеску в глубине зала.

Взобравшись на табурет, портной принялся снимать мерки, называя результаты замера молодому помощнику. Как оказалось после подсчетов, материи на мундир пойдет почти в два раза больше, чем на обычного человека. От этого известия граф невольно крякнул. Поправившись, Руслан старательно приводил себя в форму.

Хорошее питание и усиленные занятия привели к тому, что он стал еще шире в плечах и заметно нарастил мышечную массу.

— Да уж, и вправду стати богатырские, — проворчал мастер, растерянно поглядывая на парня. — Дозвольте осведомиться, а сколько вам годков, ваше сиятельство?

— А-э-м, двадцать три будет, — буркнул Шатун, сообразив, что это он теперь сиятельство.

— Да уж, это что ж будет, когда вы заматереете, — покачал мастер головой и принялся ловко перебрасывать костяшки счет.

Слушая этот разговор, Рязанов только улыбался в усы, поигрывая пальцами по оголовью своей щегольской трости.

Глядя на его довольную физиономию, Руслан вдруг понял, что штабс-капитан явно что-то задумал и в этой задумке ему отводится основная роль. Наконец, все закончилось, и Рязанов, бросив на стол несколько ассигнаций, аккуратно прибрал в портмоне выписанную квитанцию.

— Я бы и сам оплатил, — проворчал Руслан, выйдя на улицу.

— Не извольте беспокоиться, голубчик. Это не моя прихоть, а приказ сверху. На ваше обустройство специальные деньги получены, — улыбнулся в ответ Рязанов. — И тут дело не в том, что вам доверия нет.

А в том, что вот эта бумажка, — тут граф хлопнул себя ладонью по карману, в который убрал портмоне, — подтвердит мои слова о ваших статях.

— Господи, это-то зачем? — растерялся Руслан.

— У всего свое значение имеется, — напустил Рязанов туману и, оглядевшись, указал тростью на очередные двери. — Пойдемте, перекусим. Время уже обеденное.

— Ресторан? — на всякий случай осведомился Шатун.

— Он самый. Не в кабак же нам с вами идти. Теперь невместно, — усмехнулся он, лукаво подмигнув.