Убедившись, что воевать больше не с кем, Руслан перевел дух и отправился собирать оружие. Вот тут его и застал вызов начальства. Едва только десятник успел посоветовать ему не ронять офицерское достоинство, как над степью раздался голос штабс-капитана:

— Руслан Владимирович, будьте добры, подойдите ко мне, — окликнул его Рязанов.

Кивком головы поблагодарив казака, Руслан быстрым шагом подошел к карете и, подражая виденным когда-то фильмам, щелкнул каблуками, одновременно наклоняя голову.

— Господин штабс-капитан, подпоручик Ростовцев по вашему приказанию прибыл, — оттарабанил он, изображая тупого служаку.

— Оставьте, голубчик, — отмахнулся Рязанов. — Не до того сейчас. Вот, позвольте представить. Графиня Тишинская, Елена Семеновна. И ее наперсница, Валентина Григорьевна, — обозначил он дам, стоявших у кареты.

— Весьма рад знакомству, — нашелся Руслан, мысленно ругая Рязанова.

— Ого, вот это великан! — тут же оживилась графиня, с интересом разглядывая парня. Про плен она уже явно забыла. — А как вас зовут, господин подпоручик?

— Руслан Владимирович, к вашим услугам, — снова поклонился Шатун."

"— Прошу прощения, сударыни, но наше дело еще не окончено, — вмешался в разговор Рязанов. — Руслан Владимирович, у нас опять возникла некая коллизия.

— Что теперь? — насторожился Шатун.

— Главарь этих абреков с двумя подручными ушел в степь. Их надо догнать. А госпожа графиня никак не желает возвращаться в город без сопровождения казаков. И то сказать, напугали бандиты дам. Не каждый день к таким в полон попадаешь, — добавил он, покосившись в сторону кареты.

«Угу, испугались они, как же», — хмыкнул про себя Руслан.

Обернувшись на собиравших трофеи казаков, он вздохнул и, окликнув десятника, приказал:

— Отбери трех бойцов. Пусть оружие проверят и ружья зарядят. И отберут по коню из тех, что взяли. В погоню одвуконь пойдем. Я старшим.

— Добре. Сей момент будут, — решительно откозырял десятник и захромал к своим подчиненным.

— Разрешите исполнять? — повернулся Руслан к штабс-капитану.

— Вы только аккуратнее там, голубчик, — вздохнул Рязанов. — Голову берегите.

— Постараюсь, — кивнул Шатун, усмехнувшись одними глазами.

Собрались казаки быстро. Руслану подвели его мерина и еще одного коня из трофейных. Такого же высокого и крепкого, мышастой масти. Сунув каждому из коней по сухарику, Шатун быстро проверил подпругу и вскочил в седло.

— Ваше благородие! — окликнул его десятник. — Не побрезгуйте, — протянул он парню пару пистолетов. — Одним топориком, может, и не отобьешься.

— Благодарствую, — кивнул Руслан в ответ, засовывая пистолеты за пояс.

Отказать казаку, который отдал ему свое собственное оружие, он просто не осмелился.