– Была не операция, а новые курсы химии. Сейчас уже хорошо. Восстанавливается.

– А к Марку также предвзята?!

Вздыхаю. Еще одна моя болезненная тема. И хотя теперь все стало намного лучше: прохладные отношения сменились нейтральными, а после последнего курса терапии, организованного для нее мужем, даже наметилось существенное потепление. Нет, она не поет ему дифирамбы, но мне кажется: мама просто не может признать из-за глупой гордости, что была неправа и я выбрала хорошего мужчину. Понимаю: я так и не ответила Наде, и произношу:

– Значительно лучше.

– Да, Маркуше не повезло с тещей, впрочем, как и тебе со свекровью.

Усмехаюсь. Мать Марка тоже не в восторге от меня, но благо его родители редко появляются на нашем пороге, а мы нечасто совершаем зеркальные визиты вежливости и продолжаем счастливо жить друг с другом.

Не желая и дальше отвечать на вопросы Нади, касающиеся больных тем, я искусно перевожу разговор в безобидное русло и слушаю не меньше часа, пока обедаю с подругой, о ее невероятном парне, который лояльно относится к ее работе и сходит по ней с ума."

"Стою у большого зеркала шкафа-купе и вглядываюсь в отражение. Девушка, что смотрит на меня, знает себе цену – это читается в ее глазах. Любовь мужчины всегда подпитывает и повышает самооценку. Однако внешняя оболочка, которую я сейчас придирчиво рассматриваю, очень разнится с той, что обычно присуща мне. Прозрачная блузка, созданная не прикрывать тело, а соблазнять, красивый переливающийся стразами бюстгальтер, такой же блестящий клочок на бедрах, который язык не поднимается назвать юбкой, и стрипы.

Раздвигаю в улыбке яркие губы, вспоминая, почему я так нарядилась, и рассматриваю макияж: не вульгарно, но броско особенно для той, что в повседневной жизни обходится блеском и тушью.

Оглядываюсь, проверяю: ничего ли я не забыла, колонка подключена к телефону и ждет своего часа, композиция загружена в плейлист отдельным файлом. Смотрю на электронные цифры – полночь. Пора.

Открываю Telegram и пишу изгнанному на время в гостиную мужу:

""Я соскучилась…""

Через пару секунд слышу его шаги и включаю музыку.

Марк входит в комнату и удивленно смотрит на меня. Однако удивление быстро перерастает во что-то более горячее и такое волнующе-воодушевляющее.

Улыбаюсь, осознавая, что моя идея со стриптизом ему пришлась по душе. Какой другой незабываемый подарок я могла преподнести мужчине, у которого все есть?!

– С днем рождения, любимый!

Усмехается:

– Решила поздравить первой?!

Киваю и командую:

– Сядь в кресло.

Он послушно выполняет указание, а я начинаю провокационные движения, которые всегда его заводили.

Музыка аккуратно заполняет пространство, пропитывает мое тело, и я вспоминаю все, чему когда-то учил меня Стас.