Марк подходит ко мне сзади, обнимает за талию, окутывая ароматом морской свежести, которую источает его тело, и, целуя в шею, заглядывает в сковороду.

– Вкусно пахнет.

Киваю, но думаю совершенно о другом запахе, который впустила в себя и который теперь не отпускает меня. Понимаю, что с такими мыслями я не накормлю любимого мужчину, и, аккуратно вырываясь, командую:

– Садись за стол. Сегодня за тобой ухаживаю я.

Он послушно выполняет мое распоряжение, я суечусь с последними приготовлениями и вскоре приземляюсь рядом, но не приступаю к еде, а жду его реакции на мой кулинарный «шедевр».

Мы встречаемся глазами, и мне в награду посылаются крышесносная улыбка и похвала:

– Очень вкусно. Я могу и привыкнуть к такой заботе.

Улыбаюсь в ответ, а Марк продолжает:

– После завтрака готов поехать познакомиться с будущей тещей.

Тушуюсь. Вчера легко было давать обещание. До его исполнения, казалось, отделяла целая вечность, а сейчас… Киваю и понимаю, что попробовать свое блюдо мне так и не удастся. Аппетит пропал.

С каждым километром, приближаясь к своему дому, я все больше начинаю нервничать. Воображение не рисует хорошего расклада, слишком отчетливо я осознаю обстановку, и слишком близко я знаю свою маму. Для нее Макар – по-прежнему светлый мальчик, идеально подходящий ее девочке по всем параметрам, а Марк… взрослый мужчина, приехавший познакомиться только для того, чтобы забрать ее неразумную дочь сожительствовать.

Да, сейчас что-то будет, но уже не в моих силах это остановить. Не могу я взять назад свое обещание, данное вчера в порыве от обрушившегося на меня счастья. Я, итак, много раз обижала Марка.

""Может, надо было подготовить маму к разговору?!"" – мучаю себя, выходя из автомобиля, вздыхаю и понимаю: поздно подумала об этом и прирастаю к земле, забыв о волнующих проблемах, оттого что Макар идет по тропинке рядом. Он пока не видит меня, и я стою, не шевелясь, желая, чтобы парень так и прошел мимо, но по закону подлости Мак поднимает глаза... Он замедляет ход, чиркает по мне режущим душу взглядом и запускает калейдоскоп отвратительных картинок. Машинально, словно пытаясь защититься, я делаю шаг назад и упираюсь в твердое защищающее от всего и всех тело Марка, неслышно подошедшего ко мне сзади. Будто желая еще сильнее убедить меня в своей поддержке, он обнимает за плечи, и все мои страхи растворяются в прохладном осеннем воздухе, подобно пару изо рта."

"Парень, еще раз оцарапав меня взглядом, отворачивается и уходит. А я выдыхаю и понимаю: он не считает себя ни в чем виноватым, для него я шлюха и обманщица. Остается только надеяться, что Макар будет держать язык за зубами и не станет рассказывать общим знакомым об информации, которую раздобыл обо мне, проследив.