Я понимаю, наше приглашение выглядит немного странным, ведь мы почти незнакомы, но мальчики… Вы их прямо очаровали. Они так и заявили: только вместе с дядей Димой. Знаете, они не очень-то послушные у нас, балованные, как все поздние дети, никакого сладу с ними нет. А вас они слушаются. Без вас ужин в ресторане будет испорчен, они начнут баловаться, разобьют что-нибудь… В общем, сами понимаете.

Я понимал. Такие сцены мне в жизни видеть приходилось, и не один раз. Надо же, оказывается, Старшего и Младшего увлекли мои рассказы про воров и бандитов, которыми я потчевал их на протяжении всего арбузного похода.

То-то они шли рядом со мной смирно и никуда не пытались убежать!

Ни в какой ресторан мне идти не хотелось, тем более что в десять тридцать у меня было назначено рандеву с шеф-поваром. Но и портить отношения с соседями не стоило. Ладно, будем извлекать из ситуации максимальную пользу.

– В какой ресторан мы идем? – весело спросил я, давая понять, что приглашение принято.

– Мы еще не решили. Какой подвернется, – радостно заулыбался толстяк Виктор. – А вы можете что-нибудь посоветовать?

– Да я здесь был только в одном ресторане, в «Морской звезде», мне там очень понравилось, и кухня хорошая, и сервис.

А про другие не знаю.

– Решено. Мы идем в «Морскую звезду», – торжественно объявил сосед. – Через полчаса вас устроит?

Я покосился на увесистый пакет. Меня и через три часа не устроит, потому что на изучение фильмографий всех участников фестиваля понадобится гораздо больше времени. Но отступать было поздно.

– А через час нельзя? – осторожно спросил я.

– Годится, через час.

Выпроводив Виктора, я запер дверь, занавесил окно, включил свет и погрузился в очередную порцию набранных мелким шрифтом названий и дат.

У меня было такое чувство, что недостающая деталь все время мелькает у меня перед глазами, но я по глупости своей ее не вижу. Я начал злиться, голова разболелась еще сильнее, от бесчисленных выкуренных за день сигарет саднило горло, а ответа на свой вопрос я так и не нашел. Хотя был уверен, что он, ответ этот, стоит у меня за спиной, дышит в затылок и ехидно, гаденько хихикает над моей слепотой.

Ровно через час, побритый и благоухающий туалетной водой, я шагал рядом с Виктором, его супругой и двумя мальчишками в сторону ресторана «Морская звезда».

Старший и Младший крепко держались за мои руки и требовали рассказать про Мишку Япончика и Соньку Золотую Ручку.

В ресторане я сразу повел их в ту часть зала, которая дальше всего находилась от зоны обслуживания однажды узнавшего меня официанта. Конечно, внешность у меня была другая, но не настолько, чтобы можно было обмануть такого ушлого парня с хорошей зрительной памятью. Лучше не рисковать.

Мы долго изучали меню, потом я взмахом руки подозвал официанта.