Перед самыми воротами стояла ярко-белая статуя высотой метра в три. Статуя изображала человека в меховой шубе, который выставил правую ногу вперед и гордо поднял голову. У его ног лежали груды разных фруктов и всяких вещей. В основном здесь были почему-то меха.

Рядом со статуей стояли два человека. Несмотря на жару оба были одеты в доспехи, а в руках держали щиты и огромные кривые мечи. Чтобы было не слишком тяжело, мечи они положили себе на плечи.

— Добрый день, — сказал я им. — Мне нужно войти внутрь.

Не говоря ни слова, один из стражников вытащил из кармана колокольчик и позвонил в него. В тот же миг прямо из статуи вылезла белая рука и стоявшая вокруг меня толпа возбужденно ахнула.

— Слушай, Макс, мне кажется, или эта рука выглядит как настоящая? — спросил у меня Дориан, пока я внимательно смотрел на нее.

— Похоже на то, — мысленно ответил я ему. — Только мелом вся вымазана.

— Дар… — сказала глухим голосом статуя. Странное дело, но рот у нее при этом даже не пошевелился.

— Не понял, — я вопросительно посмотрел на стражников. — Чего она от меня хочет?

— Чтобы войти в храм нужно отдать Дар Первой Ступени, — лениво пояснил он. — Десять золотых монет и хороший мех.

Десять монет? Хммм… Дон-Нефрит не говорил мне, что нужно будет платить какие-то деньги.

— Что значит — Дар Первой Ступени? — уточнил я.

— Всего десять ступеней, — пояснил мне стражник. — На первой ты платишь десять золотых и можешь войти. Там ты обретешь первую мудрость. Затем следует вторая ступень. Дар Второй Ступени — это двадцать золотых монет и драгоценный камень. После этого ты обретешь вторую мудрость, затем…

— Стоп, — остановил я его. — Кажется я понял, как это работает. На десятой ступени я приношу сто золотых монет и что-то еще, правильно?

— Нет, все совсем не так, — покачал головой стражник. — Чтобы пройти десятую ступень и встретиться с великим, нужно принести дарственную на хороший дом.

— Солидно! — кивнул я. — Крепко у вас стоит встреча с великим.

— Знания не даются просто так, — философски заметил второй стражник.

— Дар… — повторила глухим голосом статуя и рука при этом несколько раз сжалась.

— Мне нужно подумать, — сказал я стражникам, и белая рука спряталась внутри.

— Думай. Здесь все думают, — милостиво разрешил он.

Так, ну теперь мне во всяком случае ясно, что делают здесь все эти люди.

— Слушай, Мор, после разговора со стражниками у мне прямо рука чешется — так хочется применить по назначению эту Просветляющую Дубинку, даже передать тебе не могу. Нужно только придумать как попасть внутрь этого храма… Смотри!

В этот момент я увидел несколько призраков, которые стояли на краю площади.

Не раздумывая ни секунды, я уверенно направился в их сторону.