Все в деловых костюмах, с тонкими бородками, с унизанными перстнями пальцами и серьгами в правом ухе. Почему-то именно они мне бросились в глаза — кольца серёг, желтого металла, толстые в основании. Это делало магов похожими друг на друга, как спортсменов одной команды."

"Они посылали в защитный купол потоки Эфира, преображенного таттвой огня. Как только я это уяснил и присмотрелся получше, в одном из магов сразу же узнал Золотарёва — подручного верховного магистра, приходившего в Каховку с намерением обвинить князя Соболева в магических преступлениях.

Пока эти мысли проносились в моей голове со скоростью света, я начал действовать. Игры кончились. Началась неприятная реальность.

Подобравшись к одному из магов, я всадил меч ему в диафрагму. Глаза мужчины расширились, он открыл рот, чтобы выкрикнуть проклятье, но не успел — горло затопило кровью, она хлынула изо рта на подбородок.

А потом он упал.

Я не стал включать стэллс-режим. И даже снял капюшон. Я хотел, чтобы они меня видели. Чтобы в сердцах магов поселилась паника, и они послали сигнал о помощи.

Бестужев — вот кто был моей целью. Я должен встретиться с ним, чтобы убить Шиву.

Почувствовав, что поток энергий нарушился, соседний с убитым маг оторвал взгляд от силового поля и посмотрел на меня. Глаза его округлились, губы стали похожи на букву «о», а руки переместились в иное положение… Я почувствовал, что он сейчас ударит, что заряд Эфира уже готов лететь в мою грудь.

И он это сделал.

Я, что называется, принял удар на грудь. Поступил так, как советовал инстинкт.

Пропустил мощный импульс через своё тело в ступни, и дальше — в землю.

И перенаправил его же энергию обратно.

Асфальт под ногами мужчины вспучился, разошелся каменным цветком, из центра которого появился огненный шар… Он поглотил человека в одно мгновение. Осталась только закопчённая звёздчатая воронка.

Теперь на меня обратили внимание остальные. Им пришлось. В живых оставалось семеро, и их явно не хватало для того, чтобы пробить силовое поле вокруг лимузина. А я… Я казался более лёгкой мишенью.

Третьего мага я заколол мечом — он не ожидал, что вместо импульса силы в его грудь полетит простая полоска металла. Четвертого…

А вот добраться до четвертого я не успел: маги наконец-то договорились между собой и объединили усилия.

Я едва успел выставить прозрачный силовой щит, как в него обрушился эфирный молот. Ноги ушли в асфальт по щиколотки, я чувствовал, как трещат и наливаются болью кости ступней, как между моей кожей и уплотнившейся тканью костюма образуется тонкая скользкая плёнка — кровь.

Не в силах сдержать совместный удар шести магов, я опустился на колени.