Примерно пять секунд он слушал оправдания своего собеседника.

— Ладно, Елизаров, разберёмся. Слушай задание. Раздобудь для меня два билета в Театр сатиры. На пьесу «Безумный день, или Женитьба Фигаро». Нужны хорошие места в центре. На сегодняшний вечер.

Бурцев замолчал — прислушивался.

Он вскинул брови и сказал:"

"— Елизаров, это твоя проблема, где ты их найдёшь. Я поставил тебе чёткую задачу. Твоя прямая обязанность её выполнить точно и в срок. Как ты отыщешь врагов государства, если не способен оперативно найти два билета в театр?

Евгений Богданович снова приподнял брови.

И тут же кивнул.

— Молодец, Елизаров, — сказал он. — Задача ясна? Работай. Положи мне билеты на стол сегодня до конца рабочего дня. И не забудь, что меня сегодня ждёт Юрий Владимирович. Так что помни и о главном. Не подведи меня, Елизаров.

Бурцев положил трубку на рычаги. Взглянул на стоявшую в трёх шагах от него Настю.

— Вот и всё, — сказал он. — Билеты будут. Как я и обещал.

Настя подошла к отцу, поцеловала его в щёку.

— Спасибо, папочка. Я тебя люблю.

Евгений Богданович демонстративно посмотрел на свои наручные часы и заявил:

— Поторопись, дочь.

У тебя скоро начнутся занятия в университете.

— Конечно, папа, — ответила Настя. — Всё, я побежала.

Она посмотрела на меня и сообщила:

— Увидимся днём, Серёжа.

Я кивнул.

Бурцев сказал:

— Никуда твой Серёжа не денется. Я прослежу за этим. Раз уж нашёл вам билеты в театр.

Настя улыбнулась отцу, одарила улыбкой и меня. Она поспешила в прихожую — мы с Евгением Богдановичем остались за столом. Бурцев не смотрел на меня — его взгляд блуждал по стене за моей спиной.

Я допил уже остывший чай; услышал, как в прихожей хлопнула дверь.

Евгений Богданович тут же встал и прошёл к серванту. Приоткрыл дверцу, взял с полки хрустальную пепельницу. С ловкостью фокусника он извлёк из кармана сигарету и зажигалку.

Бурцев посмотрел на мою переносицу и сказал:

— Ты испортил мне хорошую комбинацию, Сергей Чернов. Жалею, что не прислушался к предложению капитана Зареченского и сразу не отправил тебя в исправительно-трудовой лагерь. Какого чёрта ты не поехал в колхоз?

Глава 13

Евгений Богданович чиркнул металлической зажигалкой и закурил (я почувствовал запах бензина).

Бурцев втянул в лёгкие табачный дым, задержал дыхание; чуть зажмурил правый глаз. Не отводил взгляда от моего лица — мне показалось, что он в меня прицеливался. Евгений Богданович чуть запрокинул голову и беззвучно выдохнул в потолок струю табачного дыма. Та не долетела до люстры (где светились сейчас все пять плафонов), плавно повернула в сторону приоткрытой форточки. Я проследил за ней до окна. Отметил, что на улице светало: московское небо уже не казалось чёрным, окрасилось красноватыми оттенками.